Era um cenário improvável para a inauguração de uma sinagoga. Mais de 100 pessoas se aglomeraram tomando coquetéis no bairro chique de Sarona, em Tel Aviv, em 26 de agosto, enquanto um saxofonista fazia uma serenata para eles com os tons agudos de jazz suave. Um tapete vermelho conduzia ao prédio da sinagoga, que foi erguido no início do século 20 na ex-colônia Templer alemã.
Os transeuntes ficaram surpresos ao ver o evento chamativo espalhando-se pela rua. Eles ficaram ainda mais surpresos ao descobrir que estavam testemunhando a dedicação de uma sinagoga.
Havia motivos de sobra para comemorar. Quatro anos atrás, em maio de 2017, o Rabino Yosef Khersonsky, o líder desse novo rebanho, recebeu ordem de deixar a Rússia por um tribunal distrital de Moscou. Agora, o rabino Chabad estava inaugurando a primeira sinagoga de Tel Aviv voltada especificamente para falantes de russo.
Israel é o lar de cerca de 1,2 milhão de cidadãos que imigraram dos ex-estados soviéticos; O presidente russo, Vladimir Putin, estimou esse número em cerca de 2 milhões. O estado judeu também viu um forte ressurgimento da imigração de países de língua russa nos últimos anos, com muitos recém-chegados citando o autoritarismo de Putin como motivo para se mudar para Israel.
Khersonsky foi ostensivamente expulso da Rússia por “estabelecer uma entidade estrangeira com fins lucrativos” sem permissão – uma acusação que ele nega, dizendo que atuou como consultor em questões religiosas para as instituições judaicas existentes. E embora o tribunal tenha considerado Khersonsky uma ameaça à segurança nacional, ele acredita que o verdadeiro motivo de sua saída pode estar relacionado às suas opiniões sobre a mudança no cenário político da Rússia após a anexação da Crimeia em 2014.
Após sua expulsão da Rússia, Khersonsky, um cidadão israelense, mudou-se para Tel Aviv e formou uma comunidade religiosa não denominacional de língua russa sob sua liderança ortodoxa chamada Jewish Point.
Sem fé em velhos clichês
Desde a primeira onda pós-soviética de imigração para Israel na década de 1990, existe uma percepção no estado judeu de que as pessoas da ex-União Soviética são não-judias, não religiosas ou anti-religiosas. Essa visão persiste, embora uma nova geração de falantes de russo que cresceu após o colapso da União Soviética e que foram educados com uma atitude diferente em relação à religião tenha feito seu caminho para Israel em grande número.
A chegada desses jovens se reflete no crescimento das comunidades judaicas de língua russa em Israel. Por exemplo, três congregações judaicas ortodoxas de língua russa surgiram em Jerusalém na última década – nos bairros de Ramot e Neve Yaakov e na sinagoga Nahalat Yaakov no centro da cidade.
A fundação de uma sinagoga de língua russa no bairro de Sarona em Tel Aviv, o coração pulsante do Israel secular, é um sinal de que a comunidade está saindo dos enclaves religiosos tradicionais. Também reflete a expectativa de que jovens profissionais que falam russo não precisam morar em Jerusalém para ter um lugar para orar quando o espírito os move.
“As pessoas precisam [pertencer a] sinagoga”, disse Khersonsky. “Educação judaica, redes e eventos são perfeitos – mas se você não tem uma sinagoga, é como se você estivesse em um mar agitado sem âncora. Por exemplo, há muitos russos que se dizem seculares, mas, ao mesmo tempo, precisam de um lugar onde possam vir no Yom Kippur, na Páscoa, no Shabat. Essas pessoas precisam de uma sinagoga leve, um lar onde sejam esperadas e sorridentes, onde não sejam repreendidas por seus pecados”.
De acordo com o historiador Konstantin Bondar, a ideia de uma sinagoga russa na elegante Sarona “até recentemente parecia incrível”.
“Não acho que a sinagoga russa em Tel Aviv dissipará o mito de que os russos em Israel são anti-religiosos”, disse Bondar, que veio comemorar a inauguração da sinagoga. “Mas pode dar ao judaísmo, o modo de vida judaico, uma imagem supermoderna baseada nas últimas tendências. A nova geração não quer ver estantes empoeiradas. Os jovens russos querem ver um rabino que conheça música contemporânea, se vista com estilo e ao mesmo tempo permaneça um especialista em textos sagrados.”
Hi-tech e poderoso
O chefe do Jewish Point se encaixa perfeitamente nessa descrição. Khersonsky fala a linguagem da tecnologia e dos memes da Internet, apóia o líder da oposição russa Alexei Navalny e corre para se manter em forma.
Ele também se especializou no desenvolvimento de ferramentas educacionais judaicas usando a mídia social e a Internet. Hoje, ele está desenvolvendo uma plataforma de inteligência artificial que responderá às perguntas que as congregações costumam fazer ao clero. Ele brincando chama este projeto de “a salvação do povo judeu”.
Khersonsky lançou uma campanha de crowdfunding para alugar “uma pequena casa em Sarona” em janeiro deste ano. Durante a pandemia do coronavírus, sua comunidade se reuniu online. A vida sob uma série de bloqueios ensinou Khersonsky e sua equipe a otimizar sua presença digital, o que resultou em um aumento significativo de audiência: 50.000 usuários únicos de todo o mundo acessaram seu conteúdo a cada mês.
Essa comunidade leal levantou 20% da meta de crowdfunding de Khersonsky em apenas 24 horas. Em julho, o rabino anunciou o fim da campanha – 748 pessoas arrecadaram NIS 700.000 ($ 218.000) para alugar e manter a sinagoga para a comunidade russo-judaica.
Khersonsky disse que o orçamento anual de NIS de sua comunidade de 1 milhão (US $ 312.000) é arrecadado quase exclusivamente por meio de crowdfunding doações de israelenses falantes de russo e judeus da diáspora global. O presente médio é NIS 946 ($ 295); a mediana é NIS 200 ($ 62).
“Estou orgulhoso de que nosso projeto não foi financiado por dinheiro de patrocinadores ricos”, disse Khersonsky. “Não porque não seja bom ou não seja apreciado. Mas porque quando todos contribuem com seus cem siclos, obtemos uma cooperação social genuína. Esta é uma comunidade real.”
Do velho país para o novo
Khersonsky nasceu em uma família judia na cidade ucraniana de Dnepropetrovsk. Em 1991, aos 13 anos, ele imigrou para Israel com seus pais. Ele se formou em uma escola secundária religiosa na cidade israelense de Kfar Chabad, depois estudou em um seminário rabínico em Nova York.
Em 2002, Khersonsky foi nomeado rabino da Federação das Comunidades Judaicas da Rússia. Ele foi um pioneiro da presença judaica em língua russa na web e serviu como o primeiro rabino online do Jewish.ru, um centro judaico global para falantes de russo. Em 2008, ele ajudou a fundar uma comunidade judaica chamada Entre Amigos em Moscou. Esta comunidade tornou-se conhecida por atrair um público jovem, em grande parte oriundo das comunidades de negócios e tecnologia.
Muitos dos membros do Jewish Point conhecem Khersonsky de Moscou.
“O núcleo de nossa comunidade são as pessoas que se mudaram para Israel nos últimos cinco anos”, disse Khersonsky. “Na Rússia, eles frequentavam um jardim de infância judaico, uma escola judaica ou um centro comunitário judaico. Às vezes percebo que fui eu quem ensinou Torá a eles naquele jardim de infância ou naquele centro comunitário. É uma sensação incrível.”
Espiritualidade adaptada para acomodar os constituintes
Jovens de língua russa que imigraram para Israel para realizar suas visões criativas ou de negócios são a base do Jewish Point. Muitos deles, como Elina Levina, de 26 anos, acreditam que a divisão de Israel em grupos religiosos e seculares há muito está desatualizada.
“Se há judeus, então deve haver uma sinagoga”, disse Levina. “Dividir judeus em seculares e religiosos é errado.”
“Eu moro em Jerusalém e entendo muito bem como é importante ter uma comunidade religiosa de língua russa para entender o que é o judaísmo em uma língua próxima a você”, disse ela. “Para Tel Aviv, a presença de tal comunidade é ainda mais relevante, já que a maioria dos jovens imigrantes da Rússia prefere morar no centro de Israel, em Tel Aviv ou nas proximidades.”
Khersonsky imagina o Jewish Point como uma embaixada do povo judeu-russo em Tel-Aviv. Além das orações tradicionais da sinagoga, refeições de sábado e estudos da Torá, a sinagoga hospedará eventos ecléticos, como degustações de vinho com uma aula incluída sobre kosher, ou master classes sobre como fazer velas.
“Somos o YouTube do povo judeu-russo e a sinagoga em Sarona é uma plataforma onde qualquer pessoa que não está em guerra com Deus ou com o judaísmo pode realizar seu projeto ou ideia”, disse Khersonsky.
O rabino enfatiza a abertura de sua comunidade. Na verdade, há ativistas pelos direitos LGBT e feministas entre o eleitorado judeu de Point.
“Nossa sinagoga está aberta a todos, porque achamos que não há problema em discordar”, disse Khersonsky. “Eu acredito que o Judaísmo, como uma boa roupa, deve ser feito sob medida para se adequar ao cliente. Deve levar em consideração as peculiaridades de sua figura, de sua alma. Proibir é fácil, mas o verdadeiro poder é procurar opções individuais que sejam permissivas, não proibitivas”.
A abertura para idéias e opiniões é o conceito, disse Khersonsky, que pode levar as pessoas à luz do Judaísmo e de Deus.
“Pode-se dizer que trabalhamos como uma boneca russa ao contrário”, explicou Khersonsky. “Primeiro, uma pessoa virá até nós para uma aula magistral ou uma palestra, depois ela vai querer trabalhar no espaço de coworking e depois vai querer ficar para o Shabat.”
A cerimônia de abertura seguiu um padrão semelhante. Após música suave com coquetéis e cerimônia de corte da fita, os convidados, observando as restrições do COVID, entraram na sinagoga, onde ouviram uma palestra sobre as sinagogas de Tel Aviv, participaram de uma aula de confecção de velas artesanais para Rosh Hashaná e tocaram um jogo de curiosidades. No final, houve um culto de oração à noite.
“A mensagem que quero transmitir às pessoas que vêm à nossa sinagoga pode parecer paradoxal”, disse o rabino. “Você recebe dando. Isso significa que você investe e obtém investimento de todos os outros membros da comunidade. É por isso que, quando convido pessoas para a sinagoga, peço que se tornem mais prósperas – em todos os sentidos da palavra. Convido as pessoas a se surpreenderem. Ficar surpreso e dizer: ‘Foi fantástico.'”
“No final das contas”, disse Khersovsky, “uma sinagoga é um lar para sorrisos. Às vezes pode não haver um quórum de oração, mas sempre deve haver sorrisos.”
Publicado em 04/09/2021 09h30
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