Por que o poder celestial permitiria tanto mal?
Alguns veem punição por fofocas e falta de recato das mulheres e rabinos veem sinais da vinda do messias enquanto outros dizem que simplesmente não sabem
Após a pandemia do COVID-19, muitos judeus observadores da tradição se viram forçados a enfrentar as implicações teológicas de uma praga que subverteu as suposições populares sobre recompensa e punição.
As comunidades ultraortodoxas em Israel viram a maior parte das infecções e mortes do COVID-19, ao mesmo tempo em que as comunidades judaicas no exterior foram desproporcionalmente afetadas, com altas taxas de infecção nos bairros hassídicos de Nova York a Londres.
A alta taxa de infecção em bairros ultraortodoxos foi ainda mais chocante para alguns, após as primeiras garantias dos líderes comunitários de que sua observância religiosa forneceria proteção divina.
Quando o vírus começou a se espalhar em Israel, o rabino Chaim Kanievsky, principal líder da ultraortodoxia lituana, anunciou através de um porta-voz que as salas de estudo deveriam permanecer abertas, pois “o cancelamento do estudo da Torá é mais perigoso que o coronavírus”.
Seguindo o exemplo de Kanievsky, alguns membros da comunidade inicialmente supuseram que não apenas eles não tiveram que tomar medidas drásticas para impedir a propagação do vírus, mas também que eram essencialmente imunes.
A Torá nos protege. Não precisamos fazer nada “, disse um estudante de yeshiva na época.
Kimmy Caplan, que chefia o departamento de História Judaica e Judaísmo Contemporâneo da Universidade Bar Ilan, vários pregadores ultraortodoxos populares foram às mídias sociais para pedir às pessoas que aumentassem sua observância do Shabat durante o fim de semana anterior ao feriado da Páscoa, alegando que isso “inclinaria a balança e venceria o coronavírus”.
Mas, à medida que o número de mortos aumentava e sua comunidade não era poupada, alguns judeus ultraortodoxos começaram a questionar o que estava acontecendo.
No domingo, refletindo o zeitgeist em sua comunidade, o ministro do Interior Aryeh Deri pediu aos ultraortodoxos de Israel que fizessem um balanço de suas ações após a pandemia do COVID-19.
“Precisamos pesquisar profundamente a alma”, disse o político ultraortodoxo, afirmando que Deus estava “nos dizendo algo”.
Vários dias antes, o rabino Gershon Edelstein, um dos líderes do ramo lituano de ultraortodoxia não-hassídica, disse aos seguidores que sua comunidade estava sofrendo o impacto da pandemia do COVID-19 porque os judeus seculares não eram tão propensos à retribuição divina como os religiosos, cujos pecados são julgados mais duramente por Deus.
As taxas mais altas de infecção nas comunidades foram amplamente atribuídas a condições de superlotação em bairros ultraortodoxos, sua natureza intensamente comunitária e a recusa inicial de rabinos, incluindo Edelstein, em endossar medidas de distanciamento social e o fechamento de sinagogas e outras instituições religiosas.
Essa atitude começou a mudar para muitos dos ultraortodoxos à medida que o vírus passava por suas comunidades, com muitos acabando por reconhecer que a falta de preparação e resistência a tomar medidas preventivas precoces teve um papel importante na tragédia que se desenrolava. (Alguns membros da comunidade continuaram a desrespeitar os regulamentos, com centenas de pessoas reunidas em Jerusalém e Bnei Brak para comemorar o feriado de Lag B’Omer na noite de segunda-feira, centenas presas na terça-feira em confrontos no Monte Meron, na Galiléia, e grandes multidões em outra reunião ilegal terça-feira em Jerusalém.)
No entanto, embora alguns tenham reconhecido que essas explicações estão corretas, muitos parecem acreditar que há uma razão espiritual mais profunda para o sofrimento.
Punição divina?
“Querer saber por que é a pergunta mais importante e frustrante que as pessoas fazem”, disse o Dr. Jeffrey Woolf, historiador de judeus medievais e renascentistas e professor associado de Talmud na Universidade Bar Ilan.
Um rabino ortodoxo, Woolf explicou que as discussões sobre justiça divina e teodicéia – ou por que Deus permite o mal – no judaísmo remontam “todo o caminho de volta” à história bíblica de Jó. “As pessoas não gostam de ficar desamparadas. E se algo está acontecendo e você não sabe o porquê, sente-se totalmente desamparado. ”
Declarações como a de Edelstein, afirmando que Deus está punindo os pecados dos crentes mais fervorosos com mais severidade, estão em total consonância com o “espírito haredi de que o mundo e o universo judaico dependem de nós estudar a Torá e fazer mitzvot”, disse Woolf.
A teologia popular judaica “leva a providência divina extremamente a sério”, concordou Yoel Finkelman, curador da Coleção Judaica da Biblioteca Nacional. “Tudo acontece por uma razão.
“Há uma tradição muito antiga, quando coisas ruins acontecem em busca de oportunidades de arrependimento e busca da alma”, disse ele, e atualmente muitos na comunidade ultraortodoxa estão defendendo um compromisso renovado com relação a vários aspectos da observância.
Embora, para muitos, essa abordagem não signifique necessariamente culpar a negligência religiosa pela pandemia, outros viram uma relação mais direta entre as duas.
Culpar as mulheres
Entre os ultraortodoxos, cartazes de parede conhecidos em iídiche como pashkevilim, que exortam a comunidade a adotar vários cursos de ação, são um importante método de comunicação. O projeto efêmero da Biblioteca Nacional, que vem coletando material relacionado à pandemia, reuniu vários responsáveis pela pandemia das mulheres.
De acordo com o pôster, “epidemia de Corona” e “falta de modéstia” têm um valor numérico de 900
“Descoberta horrível: epidemia de corona = falta de modéstia”, anunciou um desses cartazes vistos nos bairros ultraortodoxos de Jerusalém, usando gematria, ou numerologia judaica, que atribui um valor numérico às letras e palavras e extrai significado das palavras ou expressões com igual valores.
De acordo com o pôster, “epidemia de coronavírus” e “falta de modéstia” têm um valor numérico de 900, indicando um vínculo conceitual.
Vários rabinos ortodoxos se manifestaram contra o uso da gematria para encontrar significado na pandemia, com um dizendo ao The Jewish Press, um jornal ortodoxo de Nova York, que “criar novas idéias ou teorias baseadas na numerologia é inadequado”.
Outro pôster compartilhado pelo projeto efêmero da Biblioteca Nacional, este em inglês e com um número de telefone americano – recomenda que as mulheres participem do Desafio Tzniut [modéstia] e livrem seus armários de roupas inadequadas para “despertar a misericórdia do céu”.
De acordo com uma mensagem do WhatsApp vista circulando entre os Haredim nos Estados Unidos, Deus “está nos enviando uma mensagem sem precedentes e poderosa” e “qualquer mulher que tornar sua peruca mais modesta será abençoada com proteção”. As mulheres casadas Haredi cobrem os cabelos, muitas delas com perucas que atraem irritação rabínica por serem atraentes demais.
Outros apresentaram diferentes razões punitivas para a pandemia. Placas estampadas em bairros ultra-ortodoxos em Israel vincularam o COVID-19 a fofocas e calúnias, usando o slogan “Não fale [mal dos outros], não seja infectado”.
Algumas figuras à margem da comunidade ortodoxa ofereceram sugestões ainda mais radicais. O rabino Yosef Mizrahi, um controverso rabino israelense de Nova York que já havia sugerido que o Holocausto e várias deficiências no desenvolvimento eram o resultado dos pecados dos judeus, atribuiu a pandemia ao povo chinês comer membros de animais vivos, afirmando que quando Deus “pune as nações que sempre se relaciona conosco, o povo judeu.”
Em um vídeo visualizado mais de 27.000 vezes no YouTube, Mizrahi sugeriu que a única cura para o COVID-19 era soprar ar quente de um secador de cabelo na garganta.
Ensinando-nos, ou nossos inimigos, uma lição?
Alguns adotaram uma atitude diferente, tentando adivinhar o que Deus está tentando ensinar a eles através da pandemia. O rabino Shlomo Aviner, chefe da yeshiva Ateret Yerushalayim em Jerusalém e uma figura proeminente no campo religioso nacional, é um deles.
Apesar de afirmar em vários artigos que “não sabemos o que causa o coronavírus” e que mesmo os profetas bíblicos não podiam dar uma razão para tudo o que acontece, ele também postulou que o COVID-19 poderia ajudar a criar a paz entre casais forçando todos para ficar em casa.
Em um artigo, Aviner considerou que a doença poderia ser uma resposta divina ao “relativismo moral ou pós-modernismo”, que ele disse ter feito as pessoas valorizarem seu próprio julgamento acima do de Deus.
Ele também sugeriu que “em todo mal há algo de bom”. No caso do COVID-19, ele elaborou, esse bem foi o fechamento de “quase toda a cultura gentia”, incluindo academia e viagens de lazer.
Ambos os temas do castigo divino e das lições divinas podem ser vistos em um artigo recente na The Jewish Press, no qual vários rabinos foram questionados “O que Hashem [Deus] nos ensina com o coronavírus”.
Se o coronavírus conseguir levar as pessoas a se avaliarem … então, intrinsecamente, é bom!
O rabino Lazer Brody, um conferencista popular e autor pertencente à seita Breslov Hasidic, afirmou que Deus estava curando as pessoas de seu materialismo, cortando férias e encerrando as “profanações públicas do Shabat”.
Brody também disse que “se o coronavírus conseguir levar as pessoas a se avaliarem … então, intrinsecamente, é bom. O coronavírus pode ser um dos principais catalisadores da [vinda do Messias].
O rabino Mendel Kessin disse que Deus estava limpando o mundo agindo contra o Irã e a China, “as duas maiores nações que contribuem para a instabilidade do mundo”, antes da vinda do Messias.
Nachman Kahana, rabino da Cidade Velha de Jerusalém, chamou de “experiência de despertar” para os judeus da diáspora que não queriam se mudar para Israel.
Nem todo mundo na comunidade ultraortodoxa acredita na tentativa de adivinhar as intenções de Deus.
“Os rabinos que eu conheço disseram que não sabem o que causou o coronavírus ou por que o Hashem o criaria”, disse um membro de uma comunidade ultraortodoxa de língua inglesa em Beit Shemesh ao The Times of Israel.
“Todos eles enfatizaram que nossas reações deveriam ser cuidar mais das pessoas … e usar o tempo para refletir sobre nossas próprias realidades pessoais e o que podemos melhorar. Ainda não ouvi um rav sério afirmar que ele conhece os motivos do COVID-19 além das explicações científicas e médicas.
Alguns, embora reconheçam a mecânica epidemiológica da pandemia, sugeriram que ainda é possível considerar a possibilidade de Deus estar enviando uma mensagem.
“É demais considerar que, à medida que nosso mundo continua a afundar cada vez mais no nosso compromisso com a virtude, Deus respondeu com um vírus que forçou milhões a um” tempo limite “de quarentena e reclusão?” perguntou o rabino Benjamin Blech, professor de Talmud na Universidade Yeshiva, a principal instituição da Ortodoxia Moderna Americana, em um artigo no site Aish.
Observando que os Dez Mandamentos constituem “a fonte bíblica do sistema mais básico de comportamento ético e moral”, Blech apontou que “no hebraico original, a linguagem na qual os mandamentos foram inscritos por Deus nas duas tábuas, existem exatamente 620 letras.
“620 é a gematria, o valor numérico, de uma importante palavra hebraica keter, que significa coroa”, continuou ele, pensando que a pandemia poderia ser “uma mensagem divina que nos lembra que nos foi dada a vida para investir em significado e virtude, conforme definido pelos 10 mandamentos de Deus.
Tempos messiânicos
Várias publicações ortodoxas abordaram a questão da pandemia através de uma lente escatológica. Embora alertando contra a empolgação, um autor de Aish afirmou que os eventos atuais mostravam o quão perto o mundo está da redenção.
A humanidade pode agora estar aberta a ouvir a voz de Mashiach?
“A atual crise global pode ser um cenário provável para o advento de Mashiach”, escreveu Sara Yoheved Rigler, usando a palavra hebraica para o Messias.
Ela elaborou: “A verdade espiritual não pode brotar em terreno repleto de ervas daninhas de crenças falsas e lealdade tenazmente mantida a deuses falsos. Nos últimos anos, houve uma desilusão sem precedentes com o governo. Com os shoppings fechados e o mercado de ações em apreensões, os bastiões do materialismo e da segurança econômica estão desmoronando. A confusão é abundante, será que a humanidade pode agora estar aberta a ouvir a voz de Mashiach?
Em uma palestra em áudio em um site da Torá, o rabino Yaakov Mizrahi disse que as quarentenas de 14 dias exigidas para pessoas que testam positivo para COVID-19 ou que entraram em contato com pacientes com coronavírus refletiram as leis judaicas relacionadas à pureza e impureza que tornar-se relevante novamente após a reconstrução do templo quando o messias chegar.
“Hashem está claramente nos preparando para o mashiach, para que possamos nos acostumar com o conceito de pureza e impureza”, disse ele.
Até o ministro da Saúde, Yaakov Litzman, expressou sentimentos messiânicos. Respondendo à pergunta de um jornalista sobre as restrições de bloqueio serem mantidas durante a Páscoa, ele disse que tinha “certeza de que o Messias virá nos trazer para fora, como [Deus] nos tirou do Egito”.
Tirando vantagem?
Enquanto alguns rabinos tentaram explicar o que está causando o vírus, outros se concentram em dizer às pessoas o que fazer para evitá-lo.
No período que antecede a repetida eleição de março do Knesset, o Comitê Central de Eleições de Israel multou o ultra-ortodoxo Shas Party NIS 7.500 (US $ 2.150) por distribuir ilegalmente amuletos e velas prometendo proteção contra o coronavírus nas assembleias de voto.
No início deste mês, a organização de caridade Kupat Ha’ir, com sede em Bnai Brak, iniciou uma campanha prometendo doadores que, se enviarem NIS 3.000 (US $ 850), receberão um amuleto, além de uma garantia de Kanievsky de que “não ficarão doentes e que não haverá ninguém doente em sua casa.
Visualizações alternativas
“Tenho muitos amigos Haredi que me disseram que o fato de o mundo Haredi ter sofrido um golpe tão sério poderia levar a um enfraquecimento da identidade e moral de seu grupo”, disse Woolf ao The Times of Israel, explicando por que rabinos como Edelstein podem esteja tão concentrado em fornecer explicações teologicamente aceitáveis para seus seguidores.
Tal abordagem levou a uma reação de alguns membros atuais e antigos da comunidade ultraortodoxa. Em um artigo no site da Haredi, Iyun, um rabino ultraortodoxo censurou “as respostas padrão de citar questões específicas que precisam ser fortalecidas”, afirmando que “essas sugestões não são apropriadas para uma situação de peste”.
Enquanto isso, o rabino Natan Slifkin, um ex-membro da comunidade Haredi, apresentou uma abordagem diferente em seu site Racionalista Judaísmo.
O COVID-19 é a “consequência da sociedade global não colocar ênfase suficiente nos preparativos médicos”, escreveu ele, citando as opiniões do filósofo judeu medieval Maimonides.
Colocando isso em termos mais religiosos, ele disse que há uma mitzvá de tomar precauções para preservar a vida e que ?somos obrigados como sociedade a garantir que temos as precauções e equipamentos médicos necessários para lidar com uma pandemia. Na medida em que países e sociedades falharam, sofreram as consequências.
No entanto, é improvável que essa abordagem motive muitas pessoas que procuram uma resposta facilmente identificável que possa ser enquadrada em termos teológicos ultraortodoxos tradicionais.
“A realidade”, explicou Woolf, “é que muitas pessoas não conseguem lidar com nuances. Eles querem ‘a resposta’.”
Publicado em 17/05/2020 13h03
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