As comunidades chassídicas têm o direito de isolar seus filhos do mundo secular. Isso significa que o escrutínio das supostas falhas de suas escolas pelo “The New York Times” é antissemita?
Depois de mais de um século de reportagens tendenciosas sobre Israel, desprezo pelo sionismo e falta de interesse em reportagens sobre antissemitismo, os leitores estão certos em considerar qualquer cobertura da comunidade judaica pelo The New York Times com ceticismo, se não suspeita justificada. , de más intenções. Assim, depois que o Times investiu um ano do tempo de dois repórteres e quem sabe quantos pesquisadores investigando as condições nas escolas administradas pela comunidade ultraortodoxa e seitas chassídicas na área metropolitana de Nova York, a suposição por parte de muitos judeus era que o produto desse esforço cheiraria a preconceito.
Isso explica por que a reação de muitos judeus à enorme reportagem de primeira página publicada sobre o assunto pelo Times no domingo passado foi intensa e irada. Eles se perguntaram por que, em uma época em que as escolas públicas do centro da cidade estão notoriamente reprovando seus alunos, o jornal achava que as escolas dirigidas principalmente por judeus chassídicos no Brooklyn e no condado de Rockland mereciam tanto escrutínio. Que grande parte da reportagem parecesse ser motivada por críticas a essas comunidades por ex-membros que reclamam que eles saíram dessas escolas sem habilidades básicas em inglês ou matemática, bem como com histórias sobre espancamentos de professores, também deixou muitos leitores judeus pensando que uma agenda anti-ortodoxa, em vez de preocupações justificadas, estava por trás da decisão de relatar e publicar a peça.
O fato de o Times também ter dado o passo extraordinário de publicar a história em iídiche e incluir um formulário de resposta para aqueles com experiências nessas escolas enviarem seus pensamentos também parecia indicar que o objetivo do projeto era menosprezar a comunidade judaica. O fato de ter ocorrido nos últimos dois anos, quando políticos e meios de comunicação usaram injustamente como bodes expiatórios os ultraortodoxos por espalharem o COVID-19, aprofundou a dor. O fato de o Times continuar a ignorar uma epidemia de ataques anti-semitas a esta comunidade por parte de agressores afro-americanos também criou uma situação em que nada que o jornal possa publicar sobre assuntos relacionados será tomado como algo além de um ataque de muitos judeus.
Mas mesmo que tudo isso seja verdade, e a reportagem do Times traia um viés cultural e condescendência por parte de sua equipe e dos leitores predominantemente liberais do jornal, isso significa que qualquer escrutínio das escolas ultraortodoxas é inerentemente antissemita?
Por mais que seja fácil descartar a história, se os resultados dos testes e relatórios de outras fontes, inclusive de judeus que estão profundamente preocupados com o fracasso desse sistema em preparar seus alunos para qualquer tipo de vida produtiva que não seja o estudo da Torá? são confiáveis, então há mais aqui do que preconceito cultural ou religioso.
A comunidade ultra-ortodoxa sob escrutínio aqui parece adotar o mesmo modelo que seus colegas haredim em Israel, onde os padrões educacionais em suas escolas sobre assuntos seculares são abismais. Embora a maior parte da discussão sobre os haredim em Israel tenha se concentrado em sua recusa em fazer sua parte justa na defesa do Estado judeu recusando o serviço militar, o fato de que suas escolas ultraortodoxas em rápido crescimento estão focadas apenas na educação religiosa enquanto produzem pessoas que a falta de habilidades rudimentares para se sustentar é um desafio ainda maior para Israel.
Uma situação em que o estudo da Torá é a única profissão respeitável para os homens haredim é uma receita para a pobreza endêmica. No entanto, a força política dos partidos religiosos de Israel não apenas garantiu o financiamento para essas escolas, mas também garantiu que o estado nunca exigiria que seus alunos recebessem instrução adequada mínima em assuntos não religiosos.
Embora a política tenha criado um desafio econômico assustador que apresenta enormes dilemas para o futuro de Israel, parece que uma situação semelhante se desenrolou em Nova York. Observadores da política de Nova York há muito tempo entendem que as comunidades ultra-ortodoxas votam em bloco com membros aparentemente fazendo a vontade de sua liderança rabínica da mesma maneira que em Israel. Desta forma, políticos de Nova York como o ex-governador desonrado Andrew Cuomo e sua sucessora, Kathy Hochul, obtiveram o apoio absoluto dos enclaves chassídicos em troca de sua influência para garantir que ninguém olhe muito de perto o que acontece em suas escolas.
O resultado é que essas instituições estão formando alunos que não possuem habilidades rudimentares em inglês e matemática. Você não precisa compartilhar o desprezo pelos judeus religiosos que pode ser difundido na redação do Times para ficar alarmado com o fato de que os resultados dos testes nessas matérias em escolas ultraortodoxas para meninos (meninas, que devem conseguir empregos em vez de apenas estudar textos sagrados, obter um pouco mais de instrução e fazer um pouco melhor) parecem ser os mais baixos do estado. Isso significa que eles são piores do que os das escolas públicas de Nova York, onde estudantes pobres e de minorias estão sendo prejudicados por um sistema que é resistente a mudanças, assim como os de outras instituições religiosas.
Como o filantropo Michael Steinhardt escreveu na semana passada no New York Post, o fracasso dessas escolas é uma tragédia judaica. É por isso que ele e outros vêm pedindo um maior escrutínio estatal dessas escolas e forçando-as a mudar para melhorar sua educação secular. A isso as comunidades e muitos de seus defensores, como os editores do New York Sun, reclamam.
Eles acreditam que a questão aqui não é tanto a má educação, mas a recusa do Estado laico – aplaudido pelos judeus laicos – em aceitar o desejo da comunidade ultra-ortodoxa de sair da sociedade. Afinal, o objetivo da educação que estão dando a seus filhos não é produzir membros produtivos de uma sociedade secular – muito menos, como é o caso de muitas escolas, preparar as crianças para a faculdade – mas para uma vida religiosa o mais separada possível. de seus vizinhos não judeus. Seu medo de assimilação – e o preço que isso acarreta para a identidade judaica e religiosa – é tal que, em alguns lugares, há não apenas hostilidade ao uso da Internet e assuntos seculares, mas também ao inglês como língua cotidiana. Sob essas circunstâncias, não é de admirar que essas escolas devam ser entendidas como desempenhando um papel no crescimento da pobreza judaica. Mas seus defensores parecem estar assumindo a posição de que qualquer interferência em seus currículos é uma negação de seu direito à liberdade religiosa.
A esquerda secular tem travado uma guerra contra a observância religiosa pública e procura marginalizar as pessoas de fé. A hostilidade por parte de jornais como o Times e grupos judaicos liberais tradicionais, como o Comitê Judaico Americano e a Liga Antidifamação, às recentes decisões da Suprema Corte que defendem os direitos dos crentes religiosos é lamentável. Mas a tentativa de encaixar essa controvérsia no debate mais amplo sobre a liberdade religiosa não é convincente. Aqueles que querem garantir que as escolas ultraortodoxas dêem aos alunos pelo menos o básico de inglês e matemática – algo que é exigido pela Constituição do Estado de Nova York – não estão tentando infringir seu direito de culto ou ter escolas dedicadas à sua fé. Os haredim têm todo o direito de viver e adorar como quiserem, e de se isolar do mundo secular o quanto quiserem. Mas é razoável e necessário que o estado garanta que suas escolas não formem alunos que são analfabetos funcionais em inglês e incapazes de fazer matemática básica.
Mesmo se descartássemos o foco do Times no uso de castigos corporais nas escolas chassídicas, que é profundamente problemático se verdadeiro, mas tangencial à questão de seus fracassos acadêmicos, em função do viés do jornal, não é anti-semita se preocupar com o papel que as escolas estão desempenhando no fomento da pobreza. A realidade de uma população que não só está crescendo a taxas exponenciais devido ao grande tamanho das famílias – algo que aqueles que se preocupam com a diminuição da população não-ortodoxa aplaudem – mas também cada vez mais dependente de programas de assistência social pagos pelos contribuintes, é algo que deve ser endereçado.
Nem ninguém precisa ser pego, como o Times, no drama em torno dos desertores do mundo ultra-ortodoxo. O gênero literário das memórias de tais rebeldes contra a vida religiosa não é, como discutiu a estudiosa Ruth Wisse, novo. Isso acontece desde o final do século 19. Pode-se simpatizar com essas pessoas ou insultá-los como vira-casacas que estão manchando suas origens, mas isso não tem nada a ver com o fato de as escolas chassídicas estarem cumprindo suas obrigações de fornecer uma educação secular mínima decente, juntamente com seu foco no judaísmo.
Como alguns apontam, as instituições que produzem alunos capazes de entender e estudar o Talmud e outros textos sagrados estão aprendendo habilidades avançadas de raciocínio que muitas vezes faltam em outros lugares. No entanto, como até mesmo um defensor dessas escolas, como o colunista do Mosaic Eli Spitzer observa, é uma espécie de conto de fadas fingir que tal instrução é um substituto para ensinar às crianças judias o inglês básico e a matemática de que precisam para sobreviver fora de uma yeshivá ou kollel. . Essas escolas não devem ser demonizadas nem idealizadas; no entanto, a ideia de que qualquer escrutínio externo é um ataque ao judaísmo não é um argumento que possa ser razoavelmente defendido.
Por mais que possa ser um erro generalizar sobre as condições nessas escolas e por mais que os motivos do Times sejam suspeitos, a disposição de muitos judeus de circundar reflexivamente os vagões em torno deles e defender a resistência da liderança ultra-ortodoxa em mesmo um escrutínio mínimo ou responsabilização por seus fracassos em assuntos seculares não é meramente um erro. Está consignando uma grande e importante parte da comunidade judaica a um futuro de pobreza que seria indefensável se estivéssemos descrevendo qualquer outro grupo.
Jonathan S. Tobin é editor-chefe do JNS (Jewish News Syndicate). Siga-o no Twitter em: @jonathans_tobin.
Publicado em 15/09/2022 10h15
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