Sentado na frente de um grupo de rabinos na cidade de Nova York, o subsecretário para assuntos políticos do Ministério das Relações Exteriores do Reino do Bahrein explicou que primeiro soube que seu país assinaria um tratado diplomático com Israel em um sábado. Exceto que ele não disse “sábado”. Ele disse “Shabat”.
Da mesma forma, o subsecretário, Xeique Abdulla bin Ahmed Al Khalifa, contou uma história ao grupo sobre encorajar um oficial israelense a usar sua kipá em uma conferência em Manama, capital do Bahrein, no ano passado. E ele riu sobre ir mergulhar este ano com o diretor-geral do Ministério das Relações Exteriores de Israel em uma cidade israelense perto da fronteira com o Líbano, a poucos quilômetros de território controlado pelo grupo terrorista Hezbollah.
Tudo fazia parte de uma viagem de dois dias destinada a conhecer, conectar-se e encantar líderes da comunidade judaica americana na cidade de Nova York. A viagem teve como pano de fundo o acordo de normalização do Bahrein com Israel no ano passado, chamado de Acordo de Abraham, que também estabeleceu relações plenas entre Israel e os Emirados Árabes Unidos.
Al Khalifa também fez uma apresentação direta aos judeus americanos: ele quer que eles invistam dinheiro no Bahrein e viajem ao país como turistas. Além disso – após as críticas ao histórico de direitos humanos do Bahrein e ao governo autoritário – ele quer que os judeus americanos espalhem a mensagem, em suas palavras, “os valores de coexistência e aceitação e tolerância que o Bahrein tem defendido por tanto tempo”.
“Cada um de vocês tem influência sobre suas comunidades judaicas – encorajando-os a visitar Bahrein, encorajando-os a fazer investimentos no Bahrein, para conhecer Bahrein”, disse ele aos rabinos.
“Quando os Acordos de Abraham foram assinados, de repente, houve um aumento nos ataques contra o Bahrein, principalmente nas arenas de direitos humanos, de instituições europeias que por algum motivo se acreditavam responsáveis pelo bem-estar do Bahrein. Portanto, focar nisso ajudaria muito o Bahrein”.
Al Khalifa começou sua viagem na segunda-feira falando com líderes da Federação UJA de Nova York. Ele então conheceu os rabinos e depois foi para a Yeshiva University para encontrar alunos e professores. Mais tarde na segunda-feira, ele deve se encontrar em particular com o ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak, que está em Nova York.
No dia seguinte, ele se reuniu com a Conferência dos Presidentes das Principais Organizações Judaicas Americanas e com um grupo que seu assessor descreveu como líderes empresariais judeus.
“A visão principal era construir pontes de paz e prosperidade não apenas com Israel e Bahrein, mas também com a comunidade judaica”, disse ele em entrevista à Agência Telegráfica Judaica. “Esta é uma paz calorosa. Não é apenas entre líderes, governo a governo, mas também entre o povo.”
Quando o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos assinaram os Acordos de Abraham no ano passado no gramado da Casa Branca, foi uma mudança histórica para a região – a primeira vez que Israel assinou um grande acordo diplomático com um país árabe em 25 anos. Outros dois países, Marrocos e Sudão, também estão em processo de estabelecer laços oficiais com Israel.
No ano passado, tanto Israel quanto os Estados Unidos elegeram novos líderes, mas a normalização está ocorrendo rapidamente. Dias antes da visita de Al Khalifa, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Yair Lapid, visitou o reino e abriu a embaixada de Israel lá. O governo Biden também afirmou seu compromisso com os acordos. O primeiro voo comercial do Bahrein para Tel Aviv pousou na semana passada.
Al Khalifa e um conselheiro especial judeu do rei, Rabino Marc Schneier, disseram aos rabinos que querem encorajar o investimento judeu no Bahrein. No encontro com os rabinos, Schneier apontou rotas diretas para Israel e Nova York lançadas pela companhia aérea nacional do Bahrein, Gulf Air. As missões da sinagoga a Israel, disse ele, poderiam primeiro fazer uma parada no Bahrein antes de seguir para Tel Aviv.
“A comunidade judaica americana pode contribuir economicamente para o Bahrein”, disse Schneier, o rabino fundador da Sinagoga Hampton em Nova York, em uma entrevista ao JTA. “O turismo é uma fonte de receita muito, muito importante para o Bahrein, e o grande prêmio não são os turistas israelenses, são os turistas judeus americanos.”
Ele acrescentou: “Ninguém realmente pensou em visitar o Golfo, e acho que há uma grande oportunidade em que a comunidade judaica americana pode dar essa contribuição de um ponto de vista intercultural, inter-religioso e também econômico”.
Al Khalifa disse que o Bahrein está aberto a pessoas de todas as origens. Ele observou que o país tem uma comunidade judaica há mais de um século, incluindo uma sinagoga em Manama, e que os judeus têm representação designada no Conselho Shura do Bahrein, um órgão legislativo nomeado pelo rei. Ele também listou várias ações que o rei tomou em nome da proteção dos direitos humanos, como colocar um ombudsman no Ministério do Interior do país e estabelecer uma comissão para rastrear os direitos dos prisioneiros e detidos.
Os defensores dos direitos humanos, no entanto, dizem que essas instituições pouco fizeram para melhorar o sistema autoritário do país, no qual o rei controla todos os ramos do governo e não há imprensa livre. A situação piorou, eles disseram, na década desde que o governo reprimiu os protestos durante a Primavera Árabe de 2011. A Amnistia Internacional disse que os mecanismos de direitos humanos no país “permaneceram ineficazes para salvaguardar os direitos humanos e punir as violações”.
Em um relatório do ano passado, a Freedom House chamou o Bahrein de “um dos estados mais repressivos do Oriente Médio”, que “eliminou sistematicamente uma ampla gama de direitos políticos e liberdades civis, desmantelou a oposição política e reprimiu duramente a dissidência persistente concentrada entre a população xiita.”
Al Khalifa classificou as proteções dos direitos humanos do país como “inigualáveis na região”. Mas ele também disse que deveria haver limites para a liberdade de expressão.
“Quando dizemos liberdade de expressão, ela é protegida pela constituição [do Bahrein]”, disse ele à JTA. “Mas há um limite para a sua liberdade de expressão quando sua expressão interfere ou afeta a segurança nacional ou instiga ódio ou sectarismo.”
Os rabinos receberam Al Khalifa calorosamente e tiraram uma foto de grupo com ele, perguntando como eles podem aprender mais sobre o Bahrein, quais países podem ser os próximos a estabelecer laços com Israel e como os Acordos de Abraham se relacionam com o conflito israelense-palestino.
“Quando um país árabe faz a paz, não apenas qualquer paz, mas uma paz calorosa com Israel, a comunidade judaica americana se torna seu lar”, disse o rabino Yehuda Sarna, presidente honorário da Associação das Comunidades Judaicas do Golfo e capelão da Universidade de Nova York . “Existem muito poucas coisas mais populares entre os judeus americanos do que árabes e israelenses fazendo a paz.”
A rabina Rachel Ain disse que aprecia a oportunidade de se conectar com outras culturas e aprender sobre o Bahrein. Ela disse que seria receptiva a levar seus congregantes para lá assim que a viagem internacional recomeçasse.
“Quando falamos apenas para nós mesmos, seja politicamente ou cada governo, ou nossa própria ideologia, então vamos perder a nuance do que pode realmente ser criado”, disse Ain, rabino da Sinagoga Sutton Place em Nova York. “Conversas como esta manhã nos mostram que a tapeçaria do mundo é muito melhor quando diversas vozes são reunidas.”
O rabino Bini Krauss, diretor da Modern Orthodox SAR Academy, também disse que espera aprender mais sobre o Bahrein antes de defendê-lo ou criticá-lo publicamente. Ele disse: “Não saí desta reunião com a sensação de ser um embaixador do Bahrein”. Ele acrescentou: “Há muito o que aprender”.
Os acordos de normalização sinalizaram um realinhamento no Oriente Médio, no qual Israel está se tornando um parceiro aberto de nações com as quais antes lidava apenas clandestinamente. Antes dos Acordos de Abraão, quase todos os países árabes disseram que normalizariam as relações com Israel somente após o fim da ocupação israelense da Cisjordânia. A liderança palestina chamou os acordos de “punhalada nas costas”.
Mas Al Khalifa disse que o tratado com Israel não impede o apoio às principais demandas palestinas, incluindo um estado independente com capital em Jerusalém Oriental. Ele acrescentou que manter relações com Israel pode permitir que o Bahrein desempenhe um papel na mediação de futuros conflitos em Gaza. Egito e Jordânia, que assinaram tratados de paz com Israel décadas atrás, cumpriram esse papel em conflitos anteriores.
“Vejam o que aconteceu em Gaza recentemente”, disse ele aos rabinos, referindo-se ao conflito de maio entre Israel e o Hamas. “Quem foi capaz de aliviar as tensões? Foi o Egito e a Jordânia. O Bahrein é muito respeitado na região e globalmente. Sua Majestade, pessoalmente, sua liderança – os palestinos o respeitam muito.”
Al Khalifa também disse que Israel e Bahrein estão ambos na mesma página em relação à ameaça representada pelo Irã e podem começar a cooperar em questões de segurança. Em uma recente visita a Israel, Al Khalifa se encontrou com um alto funcionário das Forças de Defesa de Israel. Khalifa teve o cuidado de observar, no entanto, que os Acordos de Abraham “não se destinavam a um determinado país”.
Ambos os países expressaram preocupação com a reinserção dos EUA no acordo nuclear com o Irã, um processo que o governo Biden está atualmente negociando após a retirada do ex-presidente Donald Trump do acordo. Al Khalifa quer que o acordo com o Irã, conhecido pela sigla JCPOA, também limite o apoio iraniano a grupos terroristas regionais. Ele elogiou as sanções de Trump ao Irã, que Trump chamou de “pressão máxima”.
“Vimos como a campanha de pressão máxima teve seu efeito”, disse ele à JTA. “Ter o JCPOA é melhor do que não ter um JCPOA, mas ter um JCPOA que atenderia às preocupações da região e não se concentrasse apenas em um aspecto do programa nuclear, mas abrangesse os outros aspectos, é muito importante.”
Mas, apesar de seu título, Al Khalifa não estava em Nova York esta semana principalmente para falar sobre política. Em vez disso, ele queria começar um relacionamento entre os judeus americanos e seu reino – e convencê-los a visitá-los.
“Existem certas percepções sobre o Bahrein em certos campos que não refletem a realidade local”, disse ele à JTA. “Mas ver para crer.”
Publicado em 07/10/2021 22h38
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