O Iraque está maduro para uma política nacionalista e voltada para o serviço público, onde a boa governança é mais importante do que a identidade. Se os líderes iraquianos, com o apoio dos EUA, puderem mover o país em uma nova direção, a capacidade do Irã de aproveitar a fraqueza do Estado iraquiano para ameaçar Israel será drasticamente reduzida.
Em 11 de junho, autoridades americanas e iraquianas deram início ao tão aguardado diálogo estratégico entre os países com uma reunião virtual de duas horas. As negociações procuram determinar o estado das relações EUA-Iraque no futuro próximo. Eles acontecem enquanto o Iraque enfrenta intensos desafios de segurança, políticos, econômicos e de governança. Os profundos problemas que o país enfrenta estão interligados, e o apoio americano é vital para a capacidade do novo primeiro-ministro do Iraque, Mustafa al-Kadhimi, de criar um país funcional e coerente que priorize as necessidades de seus cidadãos.
O resultado das negociações – e na verdade a própria relação bilateral – tem implicações além das fronteiras do Iraque. Vizinhos como o Irã, a Turquia e os países do Golfo Pérsico têm uma participação significativa em seu resultado. Mas eles não são os únicos interessados. Israel não deve se enganar – o potencial de acontecimentos no Iraque para afetar a segurança israelense está crescendo, e os tomadores de decisão devem acompanhar de perto o diálogo estratégico. Se os líderes iraquianos, com o apoio dos EUA, puderem mover o país em uma nova direção, a capacidade do Irã de aproveitar a fraqueza do Estado iraquiano para ameaçar Israel será drasticamente reduzida.
Embora os desafios sejam assustadores, há motivos para um otimismo cauteloso de que os iraquianos podem resolver algumas das questões profundas que afligem o país.
Embora até este ponto as negociações tenham sido em nível de subsecretário, elas ainda têm o potencial de recalibrar o relacionamento e cumprir alguns objetivos, como aumentar a capacidade do estado iraquiano de limitar a influência iraniana e criar alguma aparência de governança no país. Mas não é segredo que o Iraque enfrenta desafios substanciais em todos os assuntos cobertos pelas negociações – governança, corrupção, economia e segurança.
A governança iraquiana é uma bagunça, e o sistema político e a cultura que emergiram na era pós-EUA não estão atualmente equipados para atender às necessidades de seu povo. O caráter sectário da política iraquiana criou uma realidade na qual os legisladores procuram evitar o declínio de volta à violência por meio de tréguas incômodas entre xiitas, sunitas e curdos. Há pouca capacidade de concentrar esforços em lidar com habitação, empregos, inflação e outras preocupações diárias dos cidadãos.
A corrupção é endêmica no país, com uma elite que vive da riqueza do petróleo do país. O ex-primeiro-ministro Nouri al-Maliki criou uma rede de patrocínio de suplicantes em todos os principais ministérios de segurança e economia. As tentativas em andamento de criar um governo tecnocrático mostram um desejo de se afastar da era Maliki.
No entanto, será muito mais difícil oferecer governança eficaz com uma economia em frangalhos. Os choques gêmeos das quedas nos preços globais do petróleo e a pandemia COVD-19 empurraram a economia iraquiana à beira do colapso. O petróleo é a única exportação significativa, que mantém o setor público inchado e enche os bolsos da classe política, enquanto deixa grande parte do público sem trabalho e com fome.
Protestos populares massivos eclodiram em outubro de 2019 para protestar contra essas condições, o governo e a interferência nos assuntos iraquianos por atores externos – isto é, iranianos. Milícias xiitas leais ao Irã, assim como suas contrapartes sadristas, interromperam os protestos violentamente, matando centenas.
Os EUA podem ajudar o Iraque a lidar com esses desafios. De acordo com o comunicado oficial emitido após a reunião de junho, “Os Estados Unidos discutiram fornecer assessores econômicos para trabalhar diretamente com o Governo do Iraque para ajudar a promover o apoio internacional aos esforços de reforma do Iraque, incluindo das instituições financeiras internacionais [e] dos EUA e do apoio internacional para o próximo turno das eleições iraquianas e fortalecimento do Estado de Direito e dos direitos humanos.”
O apoio econômico americano – especialmente em cooperação com o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial, que incentivam maior transparência e privatização responsável de monopólios estatais – ajudará os verdadeiros reformadores iraquianos a tomar medidas em direção a uma governança mais representativa e localizada. Mas a ajuda internacional será escassa na recessão global após o coronavírus. Se o Iraque quiser se candidatar ao tipo de empréstimos de que precisa, terá de lidar com “controles e gestão fiscais, cumprindo os prazos e custos e produzindo resultados eficazes”.
Os EUA também podem continuar a pressionar o Irã no Iraque e ajudar a reduzir o controle político e econômico de Teerã no país. Enquanto o Irã e seus representantes controlarem a economia e as instituições políticas do Iraque, as políticas do governo não se alinharão aos interesses do público iraquiano.
O sectarismo contínuo tornará todos os problemas do Iraque insolúveis. Levará anos para desfazer as estruturas locais e nacionais que emergiram da competição sectária de soma zero. Os EUA provaram ser capazes de trazer rivais à mesa de negociações no Iraque. Ele criará um ambiente muito melhor para lidar com problemas econômicos e políticos se enfocar a reconciliação e ajudar o Iraque a ir além do sectarismo estreito. Claro, quanto menos influência iraniana houver, mais fácil será essa tarefa.
O desafio da segurança
O desafio final, e o mais relevante para Israel, é a segurança. Desde que o governo Trump desistiu do acordo nuclear de 2015 e iniciou sua campanha de pressão máxima contra o Irã, o Iraque se tornou uma arena onde Washington e Teerã lutam.
O Estado Islâmico também está se tornando uma questão de segurança urgente, mais uma vez. Embora o governo iraquiano tenha declarado vitória sobre a organização terrorista em 2017, e o ISIS ainda seja incapaz de controlar o território, os ataques aumentaram após a morte do líder Abu Bakr al-Baghdadi em outubro de 2019, e o grupo tem aproveitado o foco no coronavírus, falta de coordenação entre as forças curdas, PMU e iraquianas e uma presença americana reduzida na área como resultado de ataques apoiados pelo Irã.
Para lidar com essa ameaça e com a pressão de seus vizinhos, o Iraque precisa de uma força de segurança nacional capaz. As Forças de Segurança do Iraque devem ser capazes de realizar operações de contraterrorismo e dissuadir outros países que procuram se intrometer nos assuntos iraquianos. Deve ser uma força verdadeiramente nacional que não atenda a agendas sectárias ou mantenha a lealdade aos partidos políticos. Isso significa aproveitar as poucas unidades capazes que existem atualmente, substituir equipamentos desatualizados, desenvolver sua pequena força aérea e melhorar sua autossuficiência.
Milícias xiitas leais ao Irã são um grande obstáculo para a criação de uma ISF capaz. Essas organizações atacam as forças dos Estados Unidos a mando do Irã para expulsá-los do país e reduzir a influência ocidental, e desempenharam um papel fundamental na repressão violenta de manifestações públicas, usando força letal contra civis iraquianos.
Os EUA têm muito a oferecer ao Iraque em termos de segurança e melhorar a segurança das fronteiras é crucial para limitar a capacidade do ISIS de viajar entre os países e realizar ataques. Os EUA, a Interpol e outros parceiros internacionais ajudaram o Iraque a identificar terroristas por meio do compartilhamento de informações biométricas. Fornecer soluções tecnológicas para a escassez de mão de obra iraquiana na fronteira é apenas uma maneira de os EUA ajudarem o Iraque a melhorar sua segurança.
É do interesse da América e do Iraque que as forças dos EUA mantenham alguma presença no país, em total acordo com Bagdá, para limitar a influência iraniana. Não é de surpreender que o Irã e seus aliados tenham falado abertamente sobre suas exigências de que as tropas americanas deixem o país. O único apoio público para uma presença americana contínua é ouvido, não surpreendentemente, na região do Curdistão, embora quase todos os políticos sunitas boicotassem a sessão parlamentar de 5 de janeiro que votou pela expulsão das tropas americanas.
Enquanto isso, o interesse de Israel continua sendo um diálogo estratégico entre os EUA e o Iraque.
No passado, a força do estado iraquiano ditou o alcance da ameaça que representava para Israel. Quando o Iraque era poderoso, ele poderia enviar forças expedicionárias significativas à fronteira de Israel para participar das guerras árabe-israelenses, como fez em 1948, 1967 e 1973. Israel tentou sem sucesso impedir as expedições iraquianas apoiando a rebelião curda na região do Curdistão iraquiano, procurando minar a unidade interna do estado iraquiano.
Hoje, porém, a situação mudou. A coerência do Estado iraquiano beneficia a segurança israelense, enquanto sua fraqueza permite que o Irã o transforme em outro território no crescente que vai do Irã ao Líbano, de onde busca ameaçar Israel.
O Irã tem vários meios de prejudicar a segurança israelense do Iraque. A PMU é a ferramenta principal. Existem várias maneiras pelas quais a PMU poderia ameaçar Israel a partir do Iraque, algumas das quais israelenses já começaram a responder. O mais óbvio é a transferência de mísseis de precisão do Irã para a Síria através do Iraque. Israel vê a campanha do Irã para melhorar as capacidades de precisão do Hezbollah como um cruzamento da linha vermelha, e Israel se mostrou disposto a tomar medidas militares para interromper esse esforço. Durante anos, ele atingiu comboios e depósitos de armas na Síria, e começou a fazê-lo no Iraque.
Representantes apoiados pelo Irã também poderiam usar o oeste do Iraque para disparar foguetes e mísseis contra Israel. Por causa da distância e da cobertura reduzida da inteligência, seria mais difícil para Israel combater os lançamentos de foguetes do Iraque do que da Síria ou do Líbano.
O Iraque também pode representar uma ameaça para os pilotos israelenses. Fornecer à PMU e / ou aos militares iraquianos capacidades avançadas de defesa aérea tornaria ainda mais perigoso para a IAF operar no Iraque e na Síria. A redução da capacidade de Israel de voar com segurança sobre o Iraque interrompe os esforços de coleta de inteligência, permitindo ao Irã desenvolver infraestrutura e transferir mísseis com mais segurança. Além disso, a liberdade de ação de Israel em atacar comboios e proxies iranianos, ou potencialmente instalações nucleares, seria limitada.
O diálogo estratégico com os EUA chega a um possível ponto de inflexão para o Iraque. O país está maduro para uma política nacionalista e voltada para o serviço público, onde a boa governança é mais importante do que a identidade. Se Kadhimi puder começar a atender a essa demanda no curto espaço de tempo que tem antes das eleições antecipadas, e os EUA mantiverem sua influência no Iraque, o país terá a chance de se tornar um Estado coerente que pode se defender das tentativas iranianas de usá-lo para seus próprios interesses.
Israel não está em posição de influenciar as conversações americano-iraquianas, nem deveria tentar fazê-lo. A mudança no Iraque virá como resultado de os líderes iraquianos atenderem às demandas de amplos segmentos da população iraquiana, com o apoio americano. Este é o resultado que Israel deve esperar, e deve prestar muita atenção às negociações nos próximos meses.
Publicado em 11/08/2020 20h28
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