(crédito da foto: TOM BRENNER / REUTERS)
ASSUNTOS DIPLOMÁTICOS: Era difícil prever em janeiro de 2020 que, até o final do ano, Israel teria relações com mais quatro países árabes.
Éramos todos tão inocentes quando 2020 começou. Em janeiro de 2020, as pessoas em todo o mundo ainda não tinham ouvido falar do vírus COVID-19, e aqueles que tinham – fora de Wuhan, China – não sabiam que ele viraria tantas vidas de cabeça para baixo.
Em Israel, o ciclo de notícias de janeiro em alguns aspectos parecia o mesmo de hoje – estávamos caminhando para uma eleição em março, também -, mas a agenda diplomática era drasticamente diferente. Houve três grandes histórias: Naama Issachar, a mulher israelense em uma prisão russa por suposto contrabando de drogas; os preparativos para o Quinto Fórum Mundial do Holocausto, que trouxe líderes de 49 países a Israel; e especulações sobre o plano de paz de Trump, que saiu no final do mês.
Uma semana após a viagem do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu à Casa Branca para ouvir sobre o plano de paz, junto com uma rápida parada em Moscou para dar uma carona para Issacar em casa, houve uma pequena dica do que estava por vir.
Netanyahu foi a Uganda, aparentemente em uma visita diplomática regular à África, do tipo que o primeiro-ministro já fez antes, mas houve uma surpresa: Netanyahu se encontrou com o líder sudanês Abdel Fattah al-Burhan. O Sudão autorizou Israel a sobrevoar seu espaço aéreo, encurtando os voos para a América do Sul, mas nos dias seguintes, Burhan disse que isso não era um passo em direção à normalização.
Uma semana e meia depois, Jason Greenblatt, que havia renunciado meses antes de seu cargo de enviado do presidente Donald Trump ao Oriente Médio, anunciou que estava “muito inspirado” pelos laços entre Israel e os Estados do Golfo e planejava promovê-los – mas ainda disse que era necessário tempo para eles se moverem para o campo aberto.
Enquanto isso, o trem do plano de paz de Trump avançava, com ênfase na aplicação da soberania, como seus apoiadores a chamavam, ou anexação, como disseram seus detratores.
Netanyahu prometeu em um discurso de campanha e declaração após a outra que iria mergulhar, com o plano Trump “Paz para a Prosperidade” apoiando a soberania israelense sobre até 30% da Cisjordânia, incluindo todos os assentamentos e o Vale do Jordão.
O líder do Blue and White, Benny Gantz, fez declarações que foram vagas o suficiente para fazer os eleitores pensarem que ele pode apoiar a anexação do Vale do Jordão também.
Mas o COVID-19 atrapalhou e o plano não pôde ser implementado tão rapidamente quanto Netanyahu disse que pretendia. Se ele pretendeu estender a soberania de Israel ou não é uma questão de grande debate, mas ele certamente falou e, em certa medida, se comportou como fez. Israel e os EUA estabeleceram um comitê para traçar um mapa de anexação e se reuniu algumas vezes, mas não foi muito longe. Na época, fontes importantes dos EUA disseram que as conversas entre Jerusalém e Washington estavam muito mais focadas na política conjunta do coronavírus do que em qualquer outra coisa, e esse tipo de comentário continuou mesmo após a formação do chamado governo de unidade entre o Likud e Azul e Branco. Uma cláusula do acordo de coalizão disse que Netanyahu poderia levar as medidas de soberania a uma votação do gabinete em julho.
Essa coalizão de unidade estava tudo menos unida, e o plano de paz de Trump era uma das muitas áreas onde Netanyahu e seus parceiros não concordavam. Gantz, que era ministro da Defesa na época, e o ministro das Relações Exteriores, Gabi Ashkenazi, falaram com entusiasmo sobre o plano Trump – mas eles queriam tudo, como um todo. O próprio plano teria permitido a Israel estender sua soberania como um primeiro passo, então o que eles estavam realmente dizendo é que precisavam de grandes ajustes. Ashkenazi trabalhou especialmente para bloquear o elemento de anexação. Netanyahu tinha os votos do gabinete para avançar sem o apoio de Azul e Branco, mas o governo Trump queria uma frente israelense mais unida.
Conforme junho avançava e o mundo estava observando Israel para ver quais seriam seus próximos passos, no lançamento do Embaixador dos Emirados Árabes Unidos nos EUA, Yousef al-Otaiba. Em um artigo de opinião para Yediot Aharonot, que por si só foi um evento único, Otaiba acenou com a possibilidade de normalização dos laços entre Abu Dhabi e Israel se este último abandonasse seus planos de anexação.
Desde 2015, houve mais e mais passos, públicos e secretos, em direção aos laços entre Israel e os estados do Golfo, incluindo compartilhamento de inteligência e cooperação no combate à ameaça nuclear do Irã, ministros e outras autoridades visitando os Emirados Árabes Unidos e Bahrein, atletas israelenses participantes em eventos esportivos em países árabes e dezenas de milhares de israelenses viajando pelo Marrocos todos os anos. Mas eram graduais e vinham acontecendo há anos. Enquanto Netanyahu e alguns outros políticos falaram abertamente sobre o aquecimento dos laços com os Estados do Golfo, as declarações foram vagas.
Assim, o artigo de Otaiba, oferecendo o que ele chamou de “cenouras” de maior normalização e laços expandidos no Oriente Médio, veio como uma surpresa para muitos observadores do Oriente Médio – embora aparentemente não para a equipe de paz de Trump. Olhando para trás, para as declarações e comentários de Greenblatt do Conselheiro Sênior de Trump, Jared Kushner, parece que eles estavam insinuando o que estava por vir, e o que parecia ser fanfarronice ou retórica de campanha de Netanyahu era o verdadeiro negócio. Kushner e Avi Berkowitz, que substituiu Greenblatt, viram uma oportunidade no que Otaiba escreveu e agarraram-se a ela.
O dia 1º de julho chegou e passou sem qualquer movimento de soberania e muito pouca conversa sobre o assunto. Houve uma referência indireta aqui e ali por Netanyahu e o Secretário de Estado dos EUA Mike Pompeo, mas nenhum movimento.
E então veio o momento que mudou tudo: um telefonema entre Trump, Netanyahu e o príncipe herdeiro de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, levando ao anúncio da paz na conta de Trump no Twitter. O acordo foi chamado de Acordo de Abraão, em homenagem ao antepassado de judeus e árabes.
O caso de amor entre israelenses e emiratis começou imediatamente. Houve uma efusiva manifestação de apoio e entusiasmo nas redes sociais de pessoas comuns dos dois países.
E no nível diplomático, os governos imediatamente agiram para tornar a normalização uma realidade. Menos de duas semanas depois, a primeira delegação israelense aos Emirados Árabes Unidos desembarcou em Abu Dhabi, liderada pelo Conselheiro de Segurança Nacional Meir Ben-Shabbat. Bandeiras israelenses tremularam no aeroporto onde um avião da El Al pousou em Abu Dhabi pela primeira vez.
Os meses que se seguiram trouxeram uma enxurrada de negócios, intercâmbios culturais e diplomáticos e, é claro, muitos milhares de turistas israelenses em Dubai este mês, quando os Emirados Árabes Unidos eram um dos únicos países “verdes” que os israelenses poderiam visitar sem ter de colocar em quarentena quando eles chegaram em casa.
Mesmo a conversa de um acordo para permitir que os Emirados Árabes Unidos comprem aviões F-35 não conseguiu estragar a empolgação. Os EUA, Israel e os Emirados Árabes Unidos disseram que os caças não faziam parte do acordo de paz e nunca surgiram entre os dois países do Oriente Médio. Ao mesmo tempo, os EUA e os Emirados Árabes Unidos apontaram que o levantamento de Israel de sua oposição à venda – depois que Gantz se encontrou com seu homólogo americano e eles chegaram a um acordo que manteve satisfatoriamente a vantagem militar qualitativa de Israel – foi o que untou as rodas em algo que os Emirados Árabes Unidos tinham buscamos nos últimos seis anos.
NOS últimos meses, também assistimos a um verdadeiro efeito dominó. Foi preciso coragem para os Emirados Árabes Unidos serem o primeiro país árabe em décadas a mergulhar e estabelecer relações diplomáticas com Israel para inspirar mais seguidores.
O anúncio do Bahrein foi feito menos de um mês depois, e seu ministro das Relações Exteriores participou de uma cerimônia de assinatura de paz na Casa Branca alguns dias depois.
Em meados de outubro, Ben-Shabat liderou outra delegação, desta vez para Manama. O acordo de paz do Bahrein não veio com nenhum compromisso até o momento e tem sido puramente sobre laços diplomáticos e comerciais normais, que evoluíram em um ritmo rápido, como com os Emirados Árabes Unidos.
Os próximos dois dominós a cair foram Sudão e Marrocos, mas de uma forma um pouco diferente. Em ambos os casos, os laços com Israel vieram junto com uma grande mudança na política dos EUA em favor desses países.
A normalização com o Sudão é altamente simbólica para os israelenses. Cartum foi o local dos “três não” da Liga Árabe de 1967: nenhuma negociação, nenhum reconhecimento, nenhuma paz com Israel. Para Cartum derrubar esses três é realmente importante. As oportunidades de negócios no Sudão são menores para os israelenses, mas Israel já ofereceu ajuda nas áreas de agricultura, uso de água, energia solar e muito mais.
Para o Sudão, a história da normalização foi algo totalmente diferente. O anúncio de passos para os laços com Israel veio no final de outubro, após pressão de Pompeo durante as negociações para retirar o Estado africano da lista dos Estados Unidos como patrocinadores do terrorismo. A remoção ocorreu mais de um ano e meio depois que o ditador sudanês Omar al-Bashir foi removido e Burhan, um general do Exército sudanês, e o líder civil Abdalla Hamdok formaram um governo com o objetivo de fazer a transição para a democracia. Sair da lista provavelmente ajudará drasticamente a recuperação econômica do Sudão e o acesso à ajuda internacional.
Embora os EUA neguem ter feito um ultimato – reconheça Israel ou continue na lista – está claro que Cartum sentiu uma forte pressão. Hamdok se opunha aos laços com Israel, enquanto Burhan era mais favorável – afinal, ele já havia conhecido Netanyahu – e ambos perceberam que era arriscado enquanto a situação de seu país era tão instável, mas no final eles o fizeram. A normalização com Israel era um pequeno passo a ser dado em direção a algo que era muito maior e mais importante para o Sudão.
O mesmo poderia ser dito sobre a normalização entre Israel e Marrocos, anunciada em dezembro. No anúncio do rei Mohammed VI, alguns pontos curtos sobre a renovação das relações diplomáticas com Israel vieram depois de sete longos parágrafos sobre o acordo do governo Trump em reconhecer a soberania marroquina sobre o Saara Ocidental. Esse reconhecimento é o grande prêmio que o Marrocos queria.
Se o rei não estivesse esperando por um grande prêmio – como ele viu o Sudão e até certo ponto os Emirados Árabes Unidos receberam – os laços com Israel teriam sido fáceis. Israel e Marrocos tiveram laços secretos, incluindo compartilhamento de inteligência, por décadas, e relações diplomáticas parciais na década de 1990. Essas relações foram oficialmente suspensas em 2000, mas algum nível de laços sempre continuou, e muitos israelenses visitam o Marrocos todos os anos.
Ainda assim, como um milhão de israelenses têm raízes no Marrocos, e muitos têm sentimentos afetuosos e positivos pelo país e sua família real, essa mudança foi celebrada em Israel. E o ministro do turismo do Marrocos espera 200.000 visitantes israelenses por ano, após a coroa.
Com 2020 atrás de nós e 2021 começando, há discussão de ainda mais dominó caindo, e ainda mais países aderindo aos acordos de Abraham. Funcionários do governo Trump disseram que estão trabalhando para fazer isso acontecer nas próximas três semanas, antes que o presidente eleito Joe Biden tome posse.
Mauritânia, Omã e Indonésia são os nomes nas línguas dos oficiais israelenses e americanos atualmente, o que faz sentido, porque Israel tem ou teve algum nível de vínculo com todos eles.
A Mauritânia declarou guerra a Israel em 1967, mas os países estabeleceram relações diplomáticas em 1999, que foram suspensas após a Operação Chumbo Fundido em 2009.
O ex-primeiro-ministro Yitzhak Rabin visitou a Indonésia, o país muçulmano mais populoso, e milhares de turistas israelenses e indonésios visitam os países uns dos outros a cada ano.
Netanyahu visitou Omã em 2018, e Israel e Omã fazem parte do eixo anti-Irã no Oriente Médio.
Mas a grande esperança é para a Arábia Saudita. É aqui que Biden entra em jogo. Biden e seus conselheiros de política externa falaram positivamente sobre os Acordos de Abraham, sem comentar sobre as amarras. Ao mesmo tempo, eles criticaram muito o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita. Se a administração Trump não encontrar uma maneira de fazer valer a pena Riade nas próximas semanas, o que parece improvável, MBS e King Salman provavelmente esperarão para ver que benefício eles podem obter da administração Biden para ir em paz com Israel. Afinal, o pensamento é: por que eles não deveriam tirar algo do negócio, como fizeram os Emirados Árabes Unidos, Sudão e Marrocos?
Ao mesmo tempo, um alto funcionário disse ao The Jerusalem Post que Riade deve embarcar em 2021. Netanyahu e a MBS se encontraram na cidade saudita de Neom semanas atrás. Salman ainda é reticente sobre o assunto, se apegando à Arab Peace Initiative, também conhecida como Saudi Initiative, que exige a paz com os palestinos antes da normalização com a Liga Árabe.
Olhando para o futuro ano novo, parece provável que o rali de dominó Abraham Accords continue, e parece quase inevitável que contará com o maior golpe de todos, a paz saudita-israelense.
Mas se há algo que aprendemos com 2020, é que janeiro pode ser drasticamente diferente de dezembro de maneiras que nunca esperamos.
Publicado em 01/01/2021 16h23
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