Os Emirados Árabes Unidos nunca foram um bastião de liberdades civis, direitos das mulheres ou liberdade de expressão, mas também nunca foram submetidos a muitas críticas de moralistas acadêmicos. Quando foi um dos três únicos países a reconhecer o Talibã como o governo oficial do Afeganistão, atraiu pouca atenção dos manifestantes profissionais da academia.
Os tempos mudaram. Ao assinar os Acordos de Abraham, os Emirados Árabes Unidos se viram na mira da academia. Agora que reconhece o direito de existência de Israel, os defensores da campanha anti-Israel Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) declararam subitamente os Emirados Árabes Unidos fora dos limites.
No verão passado, a Sociedade Britânica de Estudos do Oriente Médio (BRISMES), um entusiasta do BDS, e a Associação de Estudos do Oriente Médio (MESA) colaboraram para encerrar um acordo entre a Universidade de Cambridge e os Emirados Árabes Unidos para criar um Instituto de Inovação EAU-Cambridge nos Emirados. De repente, essas duas organizações estão preocupadas com “o histórico ruim dos Emirados Árabes Unidos no campo da liberdade acadêmica e, de fato, dos direitos humanos e da liberdade de expressão em geral”.
Chame isso de primeira rajada na expansão do BDS além de Israel.
Ao contrário de muitas outras nações árabes onde a Sharia é observada e todos os problemas são atribuídos a Israel (ou pior, “os judeus”), os Emirados Árabes Unidos tornaram-se um imã de investimentos no século 21, importando ideias ocidentais e ocidentais, e distinguindo-se como um dos nações mais moderadas da região.
Dezenas de universidades americanas e britânicas se reuniram em Dubai, Abu Dhabi e Sharjah para construir campi satélites. Embora houvesse restrições que poucos considerariam aceitáveis nos campi americanos, os alunos podiam aproveitar os ambientes relativamente seguros e abertos, e os Emirados Árabes Unidos foram um anfitrião generoso.
Não me lembro de nenhum alvoroço acadêmico quando os Emirados Árabes Unidos foram notícia por prender mulheres de biquíni e homossexuais.
E quanto às suas antigas políticas suaves contra o terrorismo? Agentes do Hamas viajaram livremente para os Emirados Árabes Unidos há pouco tempo. Em 2010, quando um chamado Mahmoud al-Mabhouh foi morto em Dubai, os acadêmicos estavam mais propensos a reclamar que ele foi morto do que que os Emirados Árabes Unidos estavam oferecendo refúgio seguro aos terroristas do Hamas.
Também não consigo me lembrar de nenhum movimento de boicote acadêmico resultante do antissemitismo na nação árabe. Após o ataque a al-Mabhouh, funcionários envergonhados dos Emirados fizeram esforços para controlar a percepção, demonstrando que estavam no controle da segurança da nação. O chefe de polícia de Dubai, tenente-general Dahi Khalfan Tamim, anunciou que “não permitirá que aqueles que possuam passaportes israelenses entrem nos Emirados Árabes Unidos, independentemente de outro passaporte que tenham”, uma referência aos agentes do Mossad que usaram britânicos, irlandeses e outros Passaportes europeus para entrar no país. Insinuando que ele sabia como os judeus se parecem, Tamim afirmou que suas forças “desenvolveriam habilidades [para identificar] características físicas e a maneira como falam”.
Os acadêmicos ignoraram o comportamento nos Emirados Árabes Unidos que nunca tolerariam em seus próprios campi. Contanto que fossem beneficiários da generosidade dos Emirados, havia pouca reclamação.
Mas quando os Emirados Árabes Unidos esfriaram com o rejeicionismo árabe palestino e se aqueceram com a perspectiva israelense na disputa de décadas, foi demais para ignorar.
Foi o que aconteceu com a Arábia Saudita, que já foi o queridinho Sugar Daddy da Esquerda. A família real saudita doou mais cadeiras, gerou mais centros de estudos do Oriente Médio e financiou mais acadêmicos anti-Israel do que qualquer outra entidade no planeta.
Então Mohamad bin Salman chegou ao poder. Ao contrário de seu pai e de todos os outros ditadores que liderou o país desde sua fundação, ele se tornou persona non grata para a esquerda, principalmente por causa da dramática virada que deu ao Reino do Deserto contra o Irã e contra Israel. Com Alwaleed bin-Talal na prisão e seus bilhões confiscados, tornou-se financeiramente seguro criticar a Arábia Saudita como nunca antes.
O mais próximo que os Emirados Árabes Unidos chegaram de incorrer na ira da academia foi quando expulsou ou negou a entrada de acadêmicos. O Comitê de Liberdade Acadêmica do MESA enviou cartas se opondo à demissão de um acadêmico que trouxe à tona a controvérsia dos desenhos de Muhammad na Universidade Zayed, prisões de acadêmicos que criticaram o governo ou se comunicaram com grupos políticos proibidos e a prevenção de outros de entrar nos Emirados Árabes Unidos.
Fique de olho Bahrein, Omã, Marrocos, Sudão e outros. – os BDS-ers estão vindo para você.
Mas essas preocupações nunca provocaram uma resposta do tipo BDS, exceto na NYU, onde o corpo docente do Arthur L. Carter Journalism Institute votou para cortar os laços com o campus de Abu Dhabi da NYU depois que dois professores críticos dos Emirados Árabes Unidos foram impedidos de entrar no país. A virada da MESA contra os Emirados Árabes Unidos vem com sua repentina adoção do movimento BDS, que vem antes de uma votação de todos os membros da MESA em questão de dias.
À medida que mais nações árabes e muçulmanas assinam acordos com Israel, cada uma certamente estará sob novo escrutínio por acadêmicos que mal fingem tolerar a existência de Israel. Fique de olho Bahrein, Omã, Marrocos, Sudão e outros. – os BDS-ers estão vindo para você.
Publicado em 28/01/2022 05h33
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