O xeque saudita Salman Awdah, um estudioso religioso popular, mas polêmico, que está em confinamento solitário desde 2017, compareceu ao tribunal recentemente apenas para ouvir que seu caso havia sido adiado novamente por quatro meses. Acusados por mais de 30 acusações de terrorismo, um termo que é amplamente definido na Arábia Saudita para incluir a adesão ao ateísmo e dissidência pacífica, os promotores estão exigindo a pena de morte.
Não ficou claro por que o julgamento de Sheikh Awdah foi adiado, mas alguns analistas sugerem que o governo pode ter querido evitar um caso judicial de alto perfil em um momento em que a Arábia Saudita está manobrando para evitar uma deterioração das relações com um governo Biden crítica do histórico de direitos humanos do reino.
O relatório anual de direitos humanos do Departamento de Estado identificou Awdah como uma das “pelo menos 120 pessoas [que] permaneceram detidas por ativismo, críticas a líderes governamentais, impugnação ao Islã ou líderes religiosos ou postagens ‘ofensivas’ na Internet”.
Os crimes de Awdah supostamente incluem sedição, provocando discórdia pública, incitando as pessoas contra o governante, apoiando dissidentes presos e sendo afiliado do Qatar e da Irmandade Muçulmana. A Arábia Saudita designou a Irmandade como organização terrorista em 2014.
Awdah foi detido depois de convocar um tweet para seus milhões de seguidores pela reconciliação com o Catar, três meses depois que a Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Egito impuseram um boicote econômico e diplomático ao Estado do Golfo.
Os quatro países suspenderam o boicote em janeiro de 2021 sem nenhuma indicação de que suas demandas por mudanças de longo alcance na política externa e de mídia do Catar foram atendidas.
Um clérigo islâmico militante de 64 anos que dispensou seu apoio aos jihadistas após sua libertação da prisão em 1999, Awdah denunciou Osama bin Laden nos anos 2000 e se tornou uma figura importante no programa de desradicalização do governo.
Como outros acadêmicos, escritores e jornalistas, vários dos quais foram condenados no ano passado a longas penas na prisão, ele se tornou uma voz pela reforma política e social após as revoltas populares árabes de 2011, pedindo uma interpretação humanista do Islã e reformas da lei islâmica por meio da recontextualização. Ele argumentou que a Arábia Saudita deveria ser uma democracia em vez de uma teocracia, abraçar o pluralismo, respeitar os direitos das minorias e permitir o surgimento de uma sociedade civil independente.
Especialistas em direitos humanos das Nações Unidas descreveram Awdah, que não procurou esconder seu passado militante, como uma “figura religiosa influente que pediu maior respeito pelos direitos humanos dentro da Sharia”.
O estudioso saudita Yasmine Farouk argumenta que o passado de Awdah é, na verdade, um de seus ativos. “Se o regime saudita estivesse realmente buscando reformar o salafismo wahhabista, Awdah lhe daria um modelo para fazê-lo, além de ser um ator indispensável no processo. Isso porque ele é um homem que não nega seu passado”, disse Farouk.
Lançando dúvidas sobre a utilidade do passado de Awdah e a sinceridade de suas visões reformistas está o fato de que ele às vezes relembrou as visões anti-semitas que expressou em seus primeiros anos.
No entanto, seu julgamento, assim como a condenação no ano passado de homens como o pesquisador e escritor de Hijazi Abdullah Maliki, lança uma sombra sobre a afirmação do príncipe herdeiro saudita Muhammad bin Salman de que ele está conduzindo a Arábia Saudita em direção a uma forma vaga e indefinida de Islã moderado.
A projeção do Príncipe Muhammad de um Islã Saudita moderado tem como objetivo apoiar a busca do reino pela liderança do mundo muçulmano e aumentar sua capacidade de atrair investimento estrangeiro direto.
O príncipe herdeiro e muitos da elite saudita que não foram alvos do príncipe Muhammad em sua repressão aos oponentes em potencial veem o Islã como uma ferramenta para solidificar o controle da família governante no poder. Membros da família, bem como figuras religiosas ultraconservadoras, há muito defendem uma interpretação do Islã que exige obediência absoluta e inquestionável do governante.
Citando a jurisprudência islâmica, o príncipe Turki Faisal insistiu em um artigo já em 2002 que os governantes do reino tinham o direito exclusivo de exigir lealdade e obediência total. O príncipe estava rejeitando a afirmação de um proeminente erudito religioso de que o poder era compartilhado no reino.
O príncipe Turki, ex-chefe da inteligência e embaixador na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, que agora dirige o Centro King Faisal para Pesquisa e Estudos Islâmicos, disse que os acadêmicos apenas “aconselham e orientam” os governantes.
O encarceramento e a condenação de reformadores contrastam fortemente com as noções de um Islã humanitário que abraça a Declaração Universal dos Direitos Humanos da ONU defendida por Nahdlatul Ulama da Indonésia, o maior movimento da sociedade civil muçulmana do mundo.
O contraste é destacado, apesar do progresso significativo na remoção de conceitos de discurso de ódio e supremacia dos livros escolares sauditas, nas diferenças entre os primeiros passos de Nahdlatul Ulama em direção à reforma da jurisprudência islâmica e movimentos sauditas que parecem principalmente utilitários, retóricos e simbólicos.
O recente anúncio do ministro da educação saudita, Hamad bin Muhammad Sheikh, de que o reino estava estabelecendo “unidades de consciência intelectual” nas universidades “para promover os valores da cidadania, moderação e combater as ideias de extremismo e decadência” parece ter sido projetado principalmente para realçar uma fachada de moderação sem conceitos de diversidade de opinião, pluralismo e liberdade de expressão.
Os apelos de Nahdlatul Ulama para a reforma do Islã, além disso, ganharam força nos corredores do poder nas capitais mundiais, bem como em influentes comunidades religiosas não muçulmanas, enquanto a Arábia Saudita luta para polir uma imagem manchada pela morte do jornalista Jamal Khashoggi em 2018 e pela repressão de vozes críticas.
As críticas do governo Biden ao histórico de direitos humanos da Arábia Saudita e à conduta da guerra de seis anos no Iêmen complicou os esforços do reino para melhorar sua imagem, especialmente no Ocidente.
Os problemas de imagem da Arábia Saudita lançaram uma sombra sobre a busca do reino por poder religioso suave, bem como o investimento estrangeiro direto necessário para implementar com sucesso o plano de diversificação econômica do Príncipe Muhammad.
A política de processos judiciais contra críticos e dissidentes levanta questões não apenas sobre o histórico de direitos humanos do reino, mas também questões importantes para muitos investidores estrangeiros em potencial, como a independência do judiciário, transparência, responsabilidade e estado de direito.
A recente libertação de Loujain Hathloul (embora mantendo sua condenação), bem como a libertação de vários outros detidos, sugeriu que o governo iria apenas até certo ponto no tratamento de suas questões de reputação e na tentativa de começar com o pé direito com o governo Biden .
O Arab News, um jornal saudita de língua inglesa amplamente lido, atualizou um perfil de Awdah de 2019 que o descreveu como um “clérigo camaleão” e um dos vários “pregadores do ódio”.
Há muito tempo gerido pelos filhos do rei Salman e associados próximos do Príncipe Muhammad, empresa-mãe da Arab News, Saudi Research & Marketing Group (SRMG), lista dois fundos de investimento do National Commercial Bank como detentores de 58% de suas ações. As instituições governamentais possuem mais de 50% das ações do banco.
O perfil do Arab News sugeriu que Awdah não alterou seus pontos de vista ultraconservadores e militantes pré-1999, apesar de se projetar como um reformador e não retirou de seu site decretos religiosos que defendem essas opiniões.
Disse a Sra. Farouk, a estudiosa da Arábia Saudita: “Awdah na verdade começou um processo para desradicalizar o salafismo saudita e reformá-lo de uma forma inclusiva de baixo para cima, sem depender da coerção do Estado. A credibilidade que ele ganhou ao fazer isso lhe deu a liberdade de se opor legitimamente à resistência violenta a qualquer processo significativo de reforma do Islã dentro do reino e em outros lugares.”
Publicado em 22/04/2021 03h43
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