A invasão da Ucrânia pela Rússia enfatizou tanto para Israel quanto para a Europa a importância do gás natural, mesmo que apenas como uma fonte de energia de transição a caminho das energias renováveis.
No mês passado, Israel vem negociando um acordo para vender gás natural para a Europa via Egito, revelou o Ministério da Energia de Israel no domingo.
As negociações foram estimuladas por uma reunião entre a ministra de Energia de Israel, Karine Elharrar, e o comissário europeu para Energia, Kadri Simson, em Paris no final de março, de acordo com um porta-voz do Ministério da Energia. Os europeus disseram aos israelenses no encontro que se não encontrassem alternativas, “voltariam à mineração de carvão, apesar dos grandes danos ambientais causados por ela”, disse o porta-voz ao JNS.
Após a reunião, uma equipe israelense-europeia foi criada para elaborar um quadro político em coordenação com os egípcios para permitir o fluxo de gás para a Europa. O diretor-geral do Ministério da Energia, Lior Schillat, que está liderando as negociações, disse que o Egito está envolvido porque Israel não tem recursos técnicos para enviar gás diretamente para a Europa. A melhor maneira, disse ele, é enviar o gás para o terminal de gás natural liquefeito do Egito, perto de Alexandria, onde será processado e enviado para a Europa por navio.
O catalisador da urgência da Europa é a invasão russa da Ucrânia, que despertou o continente para o perigo de depender de combustíveis fósseis russos; A Rússia explorou a dependência da Europa para impor sua vontade. Parece, por exemplo, que as empresas de energia europeias se submeterão à exigência de Moscou de receber pagamentos de gás em rublos, uma medida que ajudaria a fortalecer a economia da Rússia enquanto minava as sanções europeias.
Para se libertar da influência russa, a Europa está agora a falar em construir mais infraestruturas de gás, prolongar a vida das centrais a carvão e encontrar outras formas de substituir o gás russo. É uma reversão dramática, de acordo com Nati Barenboim, gerente geral da Associação de Produtores Independentes de Energia de Israel.
“Se olharmos para o mercado europeu há um ano, eles estavam falando seriamente em fechar todas as suas usinas de combustível fóssil, incluindo gás, e depender apenas de energias renováveis e baterias. Agora eles mudaram completamente sua filosofia sobre o gás natural”, disse Barenboim ao JNS.
Israel procura exportar gás para a Europa há anos, assinando um acordo em 2020 para um oleoduto EastMed que se estenderia das reservas offshore de Israel até a Grécia. No entanto, o oleoduto foi congelado quando o governo Biden retirou seu apoio em janeiro, revertendo a política seguida pelo governo Trump.
Ao mesmo tempo, o entusiasmo do governo israelense pelo gás esfriou.
Em dezembro, Elharrar anunciou que nenhuma nova licença de exploração de gás offshore seria emitida este ano, a fim de permitir que o governo se concentre em energia renovável.
Chen Herzog, sócio e economista-chefe da BDO Israel, disse ao JNS que o pedido europeu teve impacto na atitude do governo israelense e que há “indicações do governo de que a parada na exploração de gás não será estendida”.
“Tornou-se claro para Israel e para os europeus que o gás natural, mesmo que apenas como combustível de transição para as energias renováveis, ainda é importante e necessário”, disse Herzog.
O acordo de gás é vantajoso, de acordo com Herzog, pois fortalecerá os laços econômicos e geopolíticos de Israel com a Europa e, mais ainda, com o Egito. Também incentivará o desenvolvimento futuro das reservas de gás de Israel, disse ele.
“É verdade que a quantidade que Israel fornecerá, em relação à demanda europeia, não é um divisor de águas”, disse ele. “Mas é importante para a economia israelense porque realmente abre a possibilidade de Israel continuar e desenvolver mais descobertas.”
Embora reconheça a necessidade de ajudar a Europa, Barenboim está preocupado que Israel não dê muito. “Precisamos pensar seriamente em manter gás suficiente para o mercado local pelo menos nos próximos 30 a 40 anos”, disse ele, acrescentando que o consumo de gás natural de Israel está aumentando em cerca de 1 bilhão de metros cúbicos por ano. (Em 2019, Israel consumiu cerca de 11,25 bilhões de metros cúbicos.)
Ele citou três razões para o crescimento: 1) a população de Israel está se expandindo quase 2% a cada ano; 2) Israel está construindo novas usinas de energia e dessalinização que exigirão gás; e 3) Israel está mudando seu sistema de transporte para gás e baterias. Ele chamou esse último ponto de “o maior vetor de aumento da demanda”.
“Com todo o respeito ao mercado europeu, estamos cercados de inimigos. Somos uma ilha. E graças a Deus somos independentes. Devemos manter nossa independência. … Nada substituirá o gás natural, nem as renováveis e, infelizmente, por questões políticas, também não as usinas nucleares”, disse.
O Ministério da Energia de Israel disse ao JNS que as reservas em produção hoje são estimadas em cerca de 800 bilhões.
“Não encontraremos um Tamar adicional ou um Leviatã adicional”, disse Barenboim, referindo-se às duas maiores reservas na costa de Israel. “Vamos encontrar um reservatório de tamanho médio. É por isso que precisamos ter muito cuidado com o quanto permitimos que a Europa exporte de nossas reservas.”
Herzog está menos preocupado, baseando sua confiança na suposição de que Israel já terá migrado para energia renovável, e o fato de que Israel “estabeleceu cotas e restrições sobre a quantidade de exportações que cada empresa ou cada campo pode exportar para garantir segurança energética a longo prazo.”
Publicado em 28/05/2022 09h44
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