A polícia britânica na noite de sexta-feira identificou o terrorista que matou duas pessoas em um ataque de facada perto da ponte de Londres como Usman Khan, 28 anos, libertado em liberdade condicional no ano passado depois de cumprir seis anos por crimes de terrorismo.
Khan, vestindo um colete explosivo falso, esfaqueou cinco pessoas antes de ser atacado por transeuntes e depois morto a tiros por policiais. A mídia britânica, citando fontes de segurança, informou que ele tinha ligações com grupos extremistas islâmicos e era conhecido pela agência de inteligência MI5 do Reino Unido.
A chefe de polícia metropolitana Cressida Dick disse que duas vítimas de facadas morreram e três pessoas feridas estavam sendo tratadas em hospitais após o ataque, que se desenrolou a poucos metros do local do ataque de 2017 com um furgão e facas.
As vítimas assassinadas foram relatadas como homem e mulher, mas ainda não foram identificadas.
As autoridades de saúde disseram que um dos feridos estava em estado crítico, mas estável, um estava estável e o terceiro teve ferimentos menos graves.
Khan estava morando na área de Staffordshire, no centro da Inglaterra, informou a polícia. As autoridades estavam realizando buscas em Staffordshire em conexão com o ataque.
A polícia disse que Khan foi condenado em 2012 por crimes de terrorismo, incluindo um plano inspirado pela Al Qaeda para bombardear a Bolsa de Londres.
Ele foi libertado em dezembro de 2018 “sob licença”, o que significava que ele tinha que cumprir certas condições ou enfrentar a retirada para a prisão. Vários meios de comunicação britânicos informaram que ele estava usando uma pulseira eletrônica de tornozelo no momento do ataque de sexta-feira.
O chefe de contraterrorismo da polícia de Londres, Neil Basu, disse que Khan estava participando de um evento em Londres no Fishmongers ‘Hall organizado pela Learning Together – uma organização com sede em Cambridge que trabalha para educar prisioneiros – quando lançou o ataque.
“Acreditamos que o ataque começou antes que ele deixasse o prédio e seguisse para a ponte”, disse ele. Basu disse que o suspeito parecia estar usando um colete à bomba, mas acabou sendo “um dispositivo explosivo de embuste”.
A história do atacante levantará questões difíceis para os serviços governamentais e de segurança da Grã-Bretanha. Basu disse que a polícia não estava procurando ativamente outros suspeitos.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, disse que “há muito argumenta” que é um “erro permitir que criminosos sérios e violentos saiam da prisão mais cedo”.
“É muito importante abandonar esse hábito e aplicar as sentenças apropriadas para criminosos perigosos, especialmente para terroristas, que eu acho que o público vai querer ver”, disse ele.
Johnson, que presidiu uma reunião do comitê de emergência COBRA do governo na sexta-feira, disse que mais policiais patrulhariam as ruas nos próximos dias “por motivos de segurança”.
A violência eclodiu menos de duas semanas antes da Grã-Bretanha realizar uma eleição nacional. Os principais partidos políticos suspenderam temporariamente as campanhas em Londres como um sinal de respeito.
Dick, o chefe de polícia, disse que os policiais foram chamados pouco antes das 14h. ao Fishmongers ‘Hall, um local de conferência no extremo norte da London Bridge. A ponte para pedestres e veículos liga o distrito comercial da cidade à margem sul do rio Tamisa.
Learning Together estava realizando uma conferência lá na sexta-feira. A Universidade de Cambridge disse que estava “profundamente preocupada” com estudantes, funcionários e ex-alunos que poderiam ter sido apanhados no ataque.
Minutos após o relatório das facadas, testemunhas viram um homem com uma faca sendo derrubada no chão por membros do público na ponte, antes que agentes de resposta armada o matassem.
Imagens de vídeo mostraram pessoas borrifando o suspeito em fuga com um extintor de incêndio, enquanto outro transeunte segurava o que parecia ser um longo bastão branco. A testemunha Amy Coop, que estava no salão dos peixeiros, disse que foi uma bolota de narval que o civil agarrou de uma parede antes de enfrentar o atacante.
Um vídeo postado nas redes sociais mostrou dois homens lutando na ponte antes que a polícia puxasse um homem em roupas civis de um homem vestido de preto no chão. Tiros seguidos. Outro retratou um homem de terno e sobretudo, segurando uma faca comprida que aparentemente havia sido tirada do atacante.
Karen Bosch, que estava em um ônibus atravessando a ponte, disse que viu a polícia “lutando com um homem alto e barbudo” e depois ouviu “tiros, dois estouros altos”.
Ela disse que o homem “puxou o casaco para trás, o que mostrava que ele tinha algum tipo de colete por baixo, seja um facada ou algum tipo de colete explosivo, a polícia então rapidamente se afastou”.
Outra passageira de ônibus, Amanda Hunter, disse à BBC que o veículo em que ela estava “de repente parou e houve comoção e eu olhei pela janela e vi esses três policiais indo até um homem”.
“Parecia que havia algo em sua mão, não tenho 100% de certeza, mas então um dos policiais atirou nele.”
A polícia confirmou que o homem morreu no local.
O prefeito de Londres Sadiq Khan elogiou o “heroísmo de tirar o fôlego de membros do público que literalmente corriam para o perigo sem saber o que o confrontava”.
“Eles são os melhores de nós”, disse Khan.
Carros e ônibus na movimentada ponte estavam abandonados após o tiroteio, com um caminhão branco parado na diagonal pelas ruas. Imagens de vídeo mostraram a polícia apontando armas para o caminhão antes de passar para verificar o seu contêiner.
A estação London Bridge, um dos centros ferroviários mais movimentados da cidade, ficou fechada por várias horas após o ataque.
Muitos policiais, alguns armados com metralhadoras, levaram trabalhadores de escritório e turistas para fora da área, repletos de prédios de escritórios, bancos, restaurantes e bares. Os funcionários dos prédios de escritórios nas proximidades foram orientados a ficar dentro.
Enquanto a polícia limpava as ruas, funcionários de lojas e restaurantes levavam os clientes a depósitos e porões. Alguns haviam passado por eventos traumáticos semelhantes em junho de 2017, quando oito pessoas morreram em um ataque de van e faca lançado por três pessoas inspiradas pelo grupo Estado Islâmico. Os atacantes atropelaram pessoas na ponte, matando duas, antes de esfaquearem fatalmente várias pessoas no vizinho Borough Market.
Esse ataque fatal ocorreu dias antes de uma eleição geral. Os britânicos devem voltar às urnas em 12 de dezembro.
Líderes políticos expressaram choque e tristeza no ataque de sexta-feira.
“Nós não seremos intimidados por aqueles que nos ameaçam”, disse o líder do Partido Trabalhista Jeremy Corbyn. “Devemos e permaneceremos juntos para rejeitar o ódio e a divisão.”
Tanto o Partido Trabalhista quanto os Conservadores suspenderam as campanhas na cidade após o ataque e o primeiro-ministro também cancelou eventos políticos no sábado.
As autoridades de segurança rebaixaram o nível de ameaça terrorista da Grã-Bretanha de “grave” para “substancial”, o que significa que um ataque é visto como “provável” e não “altamente provável”. A avaliação foi feita pelo Joint Terrorism Analysis Center, um especialista independente órgão que avalia inteligência, capacidade terrorista e intenções.
A ameaça terrorista do Reino Unido foi listada como “substancial” pela última vez em agosto de 2014; desde então, manteve-se estável em “grave”, subindo brevemente para “crítico” em maio e setembro de 2017.
Publicado em 30/11/2019
Artigo original: https://www.timesofisrael.com/london-attacker-idd-as-ex-terror-convict-reportedly-had-islamic-extremist-ties/
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