Agitada com a ansiedade da avó, Zhanetta Butenko pediu desculpas pela bagunça em sua casa – um ataque de foguete a destruiu parcialmente no início de março.
“O que diabos você vai pensar de seu anfitrião”, disse ela enquanto passava pelas paredes marcadas por tiros de metralhadora. Ela pegou um porta-retrato destroçado no que já foi seu quarto.
“Eles estavam atirando pela casa, pelas janelas, destruíram tudo”, disse ela com um suspiro, “mas é a vida”. As casas de seus vizinhos foram arrasadas e um carro incendiado está parado na estrada.
Horas depois que a Ucrânia foi bombardeada com ataques de mísseis na salva de abertura da invasão russa em 24 de fevereiro, paraquedistas russos fizeram uma tentativa descarada de capturar um aeródromo próximo no subúrbio de Hostomel, em Kyiv. Os russos foram inicialmente derrotados, mas ocuparam a cidade no início de março.
Butenko é um dos cerca de 100 judeus que viviam em Hostomel e nas cidades vizinhas de Irpin e Bucha, ambas locais de combates ferozes enquanto as tropas russas tentavam abrir caminho da Bielorrússia em direção à capital ucraniana.
“Houve tantas explosões que não consigo nem começar a descrevê-las”, disse Butenko, que tem 83 anos.
Ao longo da estrada principal próxima em direção a Kyiv, que havia sido alvo do plano russo excessivamente ambicioso inicial, um tanque ucraniano destruído com sua torre saltou para fora de um beco, simbolizando a ferocidade dos combates que se desenrolaram em torno do prédio de um andar de Butenko. casa.
“Já estou preocupada só de pensar nisso”, disse ela, tocando a mão na bochecha.
A Federação das Comunidades Judaicas da Ucrânia, um grupo ligado ao movimento Chabad-Lubavitch, que é a maior rede guarda-chuva judaica da Ucrânia, tem apoiado os judeus em Kyiv por meio de entregas mensais de alimentos e suprimentos desde que os russos concluíram uma retirada humilhante do norte da Ucrânia em abril. .
Enquanto Butenko falava, dois homens da Federação das Comunidades Judaicas levaram quatro grandes caixas de suprimentos para a sala dela. Cada caixa continha suprimentos no valor de até US $ 150 e o conjunto de quatro pode manter uma pequena família por até um mês. A federação diz que está apoiando cerca de 37.000 famílias judias em toda a Ucrânia com esses pacotes, a um custo de cerca de US$ 3 milhões por mês.
A Federação, com sua rede principalmente de rabinos Chabad em toda a Ucrânia, desempenhou um papel importante no apoio aos judeus ucranianos em todo o país desde o início da guerra. Também ajudou organizando ônibus para evacuar judeus no exterior e facilitando abrigo temporário para refugiados em áreas seguras da Ucrânia.
À medida que o inverno se aproxima, muitas famílias judias – especialmente os judeus idosos apoiados pela Federação – estão ficando cada vez mais nervosos sobre como cobrir os custos básicos à medida que os preços e os preços da energia aumentam em toda a Ucrânia. Butenko ainda não tem aquecimento e se ocupa coletando documentos que lhe permitiriam reivindicar apoio do governo ucraniano antes que a geada chegue.
A onda inicial de doações privadas também começou a diminuir, e a Federação está cada vez mais preocupada com suas necessidades financeiras de longo prazo.
“O déficit já é de cerca de US$ 20 milhões que estamos perdendo”, disse o rabino Meir Stambler, que lidera o grupo, que está sendo apoiado pela União Européia e pela organização americana UJA.
Quando os ucranianos libertaram Hostomel e as cidades vizinhas de Bucha e Irpin, encontraram corpos espalhados pelas ruas, prédios e porões. Muitos traziam sinais de execução ou de terem sido mortos indiscriminadamente.
Em Bucha, uma cidade onde a escala dos assassinatos gravou seu nome para sempre nas narrativas da guerra, Sergei Soloviev agarrou seu quipá enquanto se lembrava das semanas que a cidade passou sob ocupação russa.
Ele apontou para um grupo de casas destruídas por um ataque de míssil que explodiu sua porta e janelas. Então ele gesticulou para a estrada. “Três casas abaixo, um dos meus vizinhos correu para a rua e os russos atiraram em sua cabeça.”
O corpo ficou no meio da rua, uma rua tranquila de classe média, por dias até que a família do homem conseguiu recuperar seu corpo e enterrá-lo no jardim da frente. Sergei, 48, se mexeu desconfortavelmente. “Cachorros vieram”, ele lembrou.
Essas histórias não são incomuns, mas o fato de que mesmo a pequena população judaica tem suas histórias de horror é uma indicação de quão difundidos os crimes que ocorreram em dezenas de cidades e vilarejos no norte da Ucrânia foram no início da guerra.
Mais de 1.300 corpos já foram recuperados das cidades libertadas por soldados ucranianos apenas na região de Kyiv. Figuras dentro da Federação das Comunidades Judaicas disseram que é quase certo que os judeus estavam entre os civis mortos, mas que ainda não fizeram uma contabilidade completa.
“É guerra”, disse o rabino Raphael Rotman, um rabino nascido na Grã-Bretanha que está na Ucrânia desde os anos 1990, dando de ombros. “Não é algo distante, é real, são pessoas com quem trabalhamos.”
Lutando para se levantar do sofá, Sveta Azarkh, 85, enxugou as lágrimas ao descrever como helicópteros foram lançados no céu acima da casa onde ela morava com seu marido doente Yuri.
“Quando os russos começaram a ir de casa em casa, eles eram muito agressivos”, ela lembrou. Quando seu filho abriu o portão para um esquadrão que tinha vindo para revistar sua casa, “eles colocaram uma metralhadora nas costas dele e o levaram de volta para dentro. Eles o forçaram a se despir completamente para verificar se havia tatuagens e hematomas por usar armadura.”
À medida que os combates em Kyiv começaram a se prolongar por mais tempo do que os russos esperavam e a resistência ucraniana ganhou força, os soldados russos ficaram cada vez mais paranóicos com o fato de civis locais estarem compartilhando suas localizações com os militares ucranianos.
“Eles examinaram todas as portas, todos os armários”, explica Sveta. Outras famílias em Bucha e Irpin disseram à Agência Telegráfica Judaica que soldados russos revistaram suas casas em busca de telefones celulares, armas e qualquer coisa que pudesse associar os moradores às forças de segurança ucranianas. No Azarkh’s, os russos roubavam qualquer coisa que parecesse valiosa, como relógios.
Enquanto a artilharia ucraniana e russa trocavam tiros sobre suas cabeças, o marido idoso de Azarkh começou a morrer. “Yuri se virou para mim e me disse que estava morrendo”, disse ela. “Eu implorei a ele: ‘Não morra, Yura'”.
Yuri foi enterrado em um pedaço de terra sob uma árvore frutífera no jardim da frente de Azarkh, até que os russos se retiraram, quando foi enterrado novamente no cemitério local.
Dois homens da Federação das Comunidades Judaicas levaram outro conjunto de quatro grandes caixas de suprimentos para a casa de Azarkh. Quando a Federação despacha sua van branca cheia de pacotes de comida por toda a Ucrânia, onde quer que ela vá, seus voluntários e trabalhadores perguntam se as pessoas conhecem amigos ou vizinhos – judeus e não judeus – que precisam de ajuda.
Quando perguntada em sua casa em Irpin, Evgenia Yakolevna, animada aos 84 anos, começou a fazer telefonemas frenéticos para os vizinhos. “Você está em casa?” ela gritou ao telefone. “A comunidade judaica chegou. Estamos chegando”.
Enquanto esperava por respostas para seus telefonemas, um dos rabinos da Federação apontou para uma Torá sentada em sua mesa lateral com um aceno de cabeça apreciativo. “Eu leio sempre que tenho chance”, disse ela, sorrindo.
Yakolevna subiu e desceu as escadas de concreto de seu complexo de apartamentos da era soviética com grande confiança, batendo nas portas e ordenando ao motorista da van ucraniana que trouxesse mais caixas do caminhão para baixo. O edifício é o lar de famílias que passaram por tempos difíceis e de casais idosos cujas pensões diminuíram de valor com a crise da guerra.
Em um apartamento mal iluminado, uma senhora doentia que mal consegue se mexer coaxa e começou a chorar em sua cama quando Yakolevna declarou orgulhosamente que “os judeus chegaram”. O marido da mulher acamada estava cautelosamente em um corredor. “Obrigado, rapazes”, disse ele, tentando abaixar a música de um drama policial ucraniano.
“Sempre perguntamos se as pessoas têm vizinhos ou amigos que precisam de apoio”, disse Rotman. “Este é um investimento para ajudar a proteger nossos irmãos e irmãs judeus, porque quem quer que sejam seus amigos ou vizinhos, eles serão os primeiros a ajudá-los quando estiverem doentes ou precisando de proteção”.
Mais tarde, Yakolevna pegou carona para a casa de um amigo, que emerge usando os restos de um foguete russo que caiu em sua casa como bengala. Ela passou dois meses correndo para seu porão minúsculo para se proteger dos bombardeios. Mais caixas são transportadas da van esperando para o pátio.
“Se isso a ajuda a se sentir melhor e lhe dá mais proteção quando ela vive como a única judia no quarteirão ou na área local”, disse Rotman, “então estamos felizes”.
Publicado em 15/09/2022 09h59
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