Em março de 1939, semanas antes do notório Livro Branco, os judeus poloneses enviaram a Londres um telegrama desesperado, publicado aqui aparentemente pela primeira vez. A um custo terrível, foi ignorado
A sórdida história do Livro Branco Britânico de maio de 1939, o notório documento com o qual os britânicos quase fecharam as portas da Palestina aos judeus europeus, foi documentada muitas vezes. Menos lembrado é como o New York Times (de propriedade dos judeus) assumiu o lado do primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain no dia seguinte à publicação do Livro Branco, provocando a ira de Chaim Weizmann e da liderança sionista. Virtualmente desconhecido, no entanto, é que a comunidade judaica polonesa havia enviado um pedido desesperado dois meses antes a Chamberlain – um telegrama pedindo que ele mantivesse os portões da Palestina abertos.
Esta é a história desse fundamento.
Embora o envio do telegrama tenha sido relatado na época, este artigo aparentemente marca a primeira vez que o próprio documento está sendo publicado.
A missiva foi descoberta depois de 82 anos em um arquivo do British Colonial Office; não há evidências de que Chamberlain ou qualquer pessoa em seu escritório tenha discutido ou mesmo visto.
No final de 1938, a posição judaica na Europa, já precária na Alemanha e em países sob a ameaça de invasão alemã, havia piorado drasticamente. Em 30 de setembro daquele ano, Chamberlain assinou o Acordo de Munique, permitindo que Hitler anexasse as áreas de Sudeten na Tchecoslováquia.
Chamberlain acreditava ingenuamente que o apaziguamento traria “paz em nossos dias”, mas, na realidade, ocorreu o contrário – a fraqueza de Chamberlain encorajou Hitler a lançar a Segunda Guerra Mundial apenas 11 meses depois. Em junho de 1940, Hitler estava bombardeando a população civil de Londres.
O Acordo de Munique também abriu o caminho para o Holocausto, que começou menos de seis semanas depois com o pogrom da Kristallnacht, em 9 de novembro de 1938. Milhares de empresas e sinagogas judaicas foram destruídas em toda a Alemanha nazista. Centenas de judeus alemães perderam a vida na orgia noturna da violência, um precursor do destino que aguarda seis milhões de outros judeus em toda a Europa. Depois da Kristallnacht, ninguém poderia alegar desconhecimento das intenções de Hitler em relação aos judeus.
No início de 1939, as perspectivas para os judeus europeus nunca haviam sido piores. A Agência Judaica exortou desesperadamente o governo britânico a permitir que mais judeus europeus imigrassem para a Palestina. O Comitê Superior Árabe, representando os árabes palestinos, opôs-se veementemente a qualquer imigração judaica.
Na Palestina, a revolta árabe, inspirada em Haj Amin Al-Husseini, o grande mufti de Jerusalém e acólito de Hitler, já dura quase três anos, custando centenas de vidas. O governo britânico abandonou o esquema de partição da Palestina que sua própria Comissão Peel havia solicitado em um relatório abrangente de 1937.
A Comissão Woodhead, nomeada para conduzir uma análise técnica de acompanhamento da proposta de partição da Comissão Peel, declarou o plano impraticável. Em uma cruel reviravolta de ironia, a Comissão Woodhead publicou seu relatório em 9 de novembro de 1938, apenas algumas horas antes do início do pogrom da Kristallnacht.
Após as conclusões da comissão, o governo britânico anunciou que convidaria representantes dos árabes palestinos e dos países árabes vizinhos, bem como representantes do lado judeu, para uma conferência em Londres no início de 1939 para discutir o futuro da Palestina.
A Conferência de Londres foi aberta em 7 de fevereiro de 1939, no St. James’s Palace. Chaim Weizmann e David Ben-Gurion, mais tarde primeiro presidente e primeiro primeiro ministro do futuro Estado de Israel, respectivamente, lideraram a delegação judaica.
Em sua declaração de abertura – feita apenas ao governo britânico e aos delegados judeus, como os delegados árabes se recusavam a sentar-se na mesma sala que os judeus – Weizmann enfatizou o extremo perigo que Hitler representava para os judeus europeus, anotando profeticamente “o destino de seis milhões de pessoas estava na balança. “
Mas os avisos de Weizmann caíram em ouvidos surdos. No final de fevereiro de 1939, menos de três semanas após o início da Conferência de Londres, as autoridades britânicas começaram a divulgar à imprensa sua intenção de propor independência para a Palestina em 10 anos sob o domínio árabe majoritário, juntamente com limitações imediatas e severas à imigração judaica na Palestina.
“Os árabes estavam jubilosos com as propostas, os judeus rejeitados e amargurados”
Como o Times of London noticiou em 28 de fevereiro de 1939, “[os] árabes estavam jubilosos com as propostas, os judeus rejeitaram e amargamente.” O mesmo Chamberlain que tolamente acreditava em apaziguar Hitler representava a melhor maneira de manter a paz na Europa. Não surpreendentemente, decidiu que apaziguar o mufti era a melhor maneira de restaurar a paz na Palestina.
Em meados de março, todos perceberam que a Grã-Bretanha planejava fechar as portas da Palestina para todos, exceto um pequeno filete de imigrantes judeus. Em 15 de março de 1939, o Times de Londres publicou detalhes adicionais vazados das propostas britânicas para a Palestina, incluindo limitar a imigração judaica a 15.000 por ano nos próximos cinco anos.
Nesse mesmo dia, 15 de março de 1939, a Alemanha invadiu a Tchecoslováquia e as forças alemãs marcharam triunfantemente em Praga.
A comunidade judaica na Polônia acompanhou os desenvolvimentos ameaçadores na Conferência de Londres e na Tchecoslováquia com crescente alarme e preocupação. A ação militar alemã contra a vizinha Tchecoslováquia levantou o espectro inconfundível e aterrorizante de uma possível invasão alemã de seu outro vizinho oriental, a Polônia. Essa perspectiva, combinada com o vazamento de notícias de Londres, indicando que a Grã-Bretanha planejava praticamente fechar a Palestina para continuar a imigração judaica, mergulhou os judeus poloneses em crise.
Nesse contexto, dois dias depois, em 17 de março de 1939, a Organização Sionista Unida da Polônia e Agudas Israel da Polônia enviaram um telegrama desesperado de duas páginas a Chamberlain. O telegrama implorou ao primeiro-ministro do Reino Unido que mantivesse as portas da Palestina abertas aos judeus poloneses, para lhes permitir pelo menos uma chance de escapar da iminente ameaça nazista.
Este é o texto do telegrama original:
Nas horas mais sombrias e trágicas da história e da vida dos judeus, três milhões e meio de judeus na Polônia apelam ao governo de Sua Majestade a autoridade que assumiu a responsabilidade de criar um assento na Palestina para o povo judeu considerar tanto a confiança que os judeus as pessoas colocaram na Inglaterra as mais sagradas esperanças dos judeus e não aplicaram uma política na Palestina que jogue as massas judaicas em um abismo de desespero.
O escritório de Varsóvia da Agência Telegráfica Judaica publicou um breve despacho dois dias depois, em 19 de março de 1939, intitulado “Judeus poloneses pedem à Grã-Bretanha que mantenha a fé”. O despacho pretendia citar um telegrama dos judeus poloneses para o governo britânico, mas o texto era diferente do telegrama original mostrado acima:
Na hora mais sombria e trágica da história judaica, três milhões e meio de judeus poloneses apelam ao governo britânico para não trair a confiança do povo judeu na Grã-Bretanha e para não destruir as esperanças sagradas do povo judeu pela adoção de um política obrigada a levá-los ao desespero.
Talvez o conteúdo citado no despacho da JTA tenha sido de um rascunho anterior do telegrama, ou talvez o autor do despacho não tenha registrado o texto exato do telegrama original. De qualquer forma, parece que o telegrama original nunca foi divulgado anteriormente, até agora. Isso não é surpreendente, dado que o telegrama passou despercebido nos últimos 82 anos em um arquivo do Escritório Colonial Britânico marcado como “Palestina: Correspondência Original”.
Vários especialistas foram consultados, e todos relataram que não ouviram falar do telegrama ou o viram publicado em qualquer lugar.
O professor Dan Michman, chefe do Instituto Internacional de Pesquisa do Holocausto e titular da cadeira de Estudos do Holocausto de John Najmann no Yad Vashem em Jerusalém, disse que não o havia visto anteriormente, mas alertou contra “exagerar a importância e o impacto de um telegrama. “
O professor David Engel, da Universidade de Nova York, um dos principais especialistas na história dos judeus poloneses e do Holocausto, disse que não se lembra de nenhuma discussão sobre o telegrama na literatura relevante.
A equipe de pesquisa do Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, em Washington, DC, indicou que também não havia visto o telegrama, mas chamou a atenção deste repórter do despacho JTA acima mencionado.
Tragicamente, o telegrama original falhou em sensibilizar o governo britânico. De fato, nenhum dos arquivos relevantes do governo britânico reflete qualquer discussão interna da mensagem, incluindo se o primeiro-ministro ou alguém em seu gabinete já a viu. O governo britânico também não respondeu aos judeus da Polônia, até que lançou o Livro Branco anunciando a nova política palestina do governo exatamente dois meses depois, em 17 de maio de 1939.
O Livro Branco impôs limites extremos à imigração judaica na Palestina, limitando o influxo a um máximo de 75.000 imigrantes judeus no total durante o período de cinco anos entre 1939-1944.
Na época da publicação do Livro Branco, o telegrama dos judeus poloneses havia sido enterrado nos arquivos do Escritório Colonial, onde permaneceu oculto à vista do público pelos próximos 80 anos, até agora.
O resultado da política de imigração do Livro Branco foi catastrófico: dos seis milhões de judeus em nome de quem Weizmann apelou em sua declaração de abertura na Conferência de Londres, 5.925.000 foram condenados a permanecer na Europa. Dos 3,5 milhões de judeus poloneses que pediram ajuda a Chamberlain em março de 1939, apenas 75.000 ainda estavam vivos no início de 1945. Independentemente de motivo ou intenção, Hitler e Chamberlain pareciam estar operando em uma aliança tácita para condenar a morte de seis milhões de judeus da Europa .
A liderança sionista reagiu ao Livro Branco com fúria, enviando cartas de protesto e um memorando legal abrangente ao governo britânico e ao Conselho da Liga das Nações.
Weizmann conseguiu obter um voto simbólico de desaprovação da Comissão de Mandatos Permanentes da Liga das Nações, mas isso não significou nada para os judeus condenados da Polônia e de outros países da Europa.
Alguém poderia pensar que o Livro Branco e a situação dos judeus poloneses e europeus devessem ter provocado protestos de outras influentes vozes judaicas ao redor do mundo. Mas um dos canais mais importantes, o New York Times, de propriedade dos judeus, defendeu chocantemente o Livro Branco em um editorial publicado em 18 de maio de 1939, no dia seguinte ao lançamento.
O editorial, escrito apenas seis meses após a Kristallnacht; dois meses após a invasão alemã da Tchecoslováquia e o telegrama judeu polonês; e menos de quatro meses antes da invasão alemã da Polônia, proclamada com veemência, “[a] pressão na Palestina agora é tão grande que a imigração deve ser estritamente regulamentada para salvar a própria terra natal da superpopulação. . . ”
O editorial concordou com o governo britânico que era mais importante evitar perturbar os árabes palestinos do que permitir que mais de um pequeno número de judeus europeus imigrassem para o país.
Weizmann ficou tão furioso com o Times que se recusou a se encontrar com o editor do jornal, Arthur Hays Sulzberger, durante a visita de Sulzberger a Londres alguns dias depois. Weizmann expressou sua raiva em uma carta a Solomon Goldman em 30 de maio de 1939, demitindo Sulzberger como um “judeu covarde”. Na mesma carta, Weizmann perguntou a Goldman: “O que eu gostaria de entender, no entanto, é se a atitude e o sentimento geral de os judeus [americanos] são muito diferentes dos de Sulzberger e de seu artigo. ”
Mesmo depois que a Segunda Guerra Mundial terminou e a liderança sionista estava implorando ao governo britânico que permitisse que imigrassem para a Palestina 100.000 sobreviventes carentes e ainda ameaçados de extinção do Holocausto (“requerentes de asilo” na linguagem de hoje), o New York Times continuou pedindo apaziguamento dos árabes palestinos em vez de permitindo que os judeus sobreviventes da Europa busquem uma nova vida na Palestina.
Comentando a situação dos judeus europeus em um editorial de 14 de novembro de 1945, o Times declarou friamente: “Certamente não há indicação de que a solução será encontrada na emigração em massa para a Palestina”.
Para seu grande crédito, o então presidente dos EUA Harry Truman ignorou o Times e pressionou publicamente o primeiro-ministro Clement Attlee a anular as restrições do Livro Branco e conceder 100.000 certificados de imigração a requerentes de asilo judeus europeus.
Mesma ameaça, tempos diferentes
Por que devemos nos preocupar com isso mais de 80 anos depois?
Porque a história tem um jeito de se repetir. Sentimentos anti-imigrantes e anti-refugiados se espalharam por grandes áreas da Europa e dos Estados Unidos nos últimos anos. Mais ameaçador para o povo judeu, o anti-semitismo e o anti-sionismo estão convergindo e ganhando cada vez mais dinheiro na Europa e nos Estados Unidos, tanto à esquerda quanto à direita do espectro político.
A perfídia do governo conservador de Chamberlain ao emitir o Livro Branco e condenar milhões de judeus europeus às câmaras de gás deve ser lembrada, para que a história não se repita.
Pelo bem dos quase 3,5 milhões de judeus poloneses e dos 2,5 milhões de outros judeus do resto da Europa que morreram de maneira tão trágica e desnecessária, nunca devemos esquecer o que poderia ter sido feito para salvá-los.
Steven E. Zipperstein é o autor do próximo livro, “Lei e o conflito árabe-israelense: os julgamentos da Palestina”. Zipperstein é um ex-promotor federal dos Estados Unidos e agora ocupa o cargo de membro sênior do Center for Middle East Desenvolvimento na UCLA. Ele também leciona no programa de Estudos Globais da UCLA e na Escola de Assuntos Públicos e como professor visitante na Faculdade de Direito da Universidade de Tel Aviv. Direitos autorais: Steven E. Zipperstein 2020.
Publicado em 22/01/2020
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