O sistema de proteção ativa do Israel’s Trophy fez história em 2011 ao interceptar com sucesso uma ameaça no ar.
Quando Michael Lurie, vice-presidente da Rafael Advanced Defense Systems e chefe da Diretoria de Sistemas de Manobra, lembra a primeira vez que o sistema de troféus da empresa entrou em ação, ele ficou arrepiado.
O ano era 2011 e um tanque das Forças de Defesa de Israel estava na fronteira com Gaza. Em um encontro gravado, os membros da tripulação do tanque estavam conduzindo uma vigilância e relataram pelo sistema de comunicações do exército que haviam avistado uma figura vagando em torno de uma estrutura na Faixa.
“E então, de repente, um alerta disparou e um míssil apareceu. Os soldados não entenderam o que havia acontecido. Eles dizem uns aos outros: ‘Fomos alvejados; deveríamos estar mortos. ‘Quando você ouve a secura da conversa e o insight dos soldados sobre o que tinha acontecido, realmente dá arrepios”, disse Lurie ao JNS.
O sistema de proteção ativa Trophy, que defende veículos blindados contra mísseis antitanques e granadas propelidas por foguetes, acabara de fazer história, interceptando com sucesso uma ameaça no ar.
“Para todos que trabalham nessa área, e na Rafael, esse incidente realmente aguça a essência desse sistema”, disse Lurie.
Desde 2011, o Trophy acumulou mais de um milhão de horas operacionais e salvou muitas vidas em combate. Hoje, ele está instalado em um número cada vez maior de tanques Merkava da IDF e veículos blindados de transporte de pessoal do tipo Namer.
O sistema começou como uma camada defensiva revolucionária para veículos blindados, mas Lurie deixou claro que, com o passar do tempo, ele se tornou um aspecto essencial do ataque também.
Usando radares avançados, o Trophy é capaz de identificar a fonte do fogo e interceptar a ameaça. Como os projéteis do tanque viajam mais rápido do que os mísseis, também há tempo suficiente para o tanque retornar o fogo, explicando como o Trophy aumenta significativamente o ataque, não apenas a defesa, no campo de batalha.
Os sensores avançados do Trophy, que agora também incluem sensores eletro-ópticos (sensores que convertem luz em sinais elétricos), significam que tanques e formações de tanques agora têm uma compreensão aprimorada dos eventos no campo de batalha em tempo real, ou como os militares chamam isso, consciência situacional.
Quando vários números de sistemas de troféus se conectam com a rede de comando militar, um novo nível de consciência situacional é formado. “A força do tanque pode dar um salto significativo à frente em algumas de suas capacidades; é nisso que estamos trabalhando atualmente”, disse Lurie.
Isso significaria que o Trophy em breve permitirá que os tanques participem do que os oficiais de defesa chamam de “propostas de poder de fogo”, em que uma rede de comando militar recebe informações sobre a localização de um alvo e, com a ajuda de inteligência artificial, seleciona automaticamente os o poder de fogo mais apropriado para atingir o alvo, seja um tanque, um helicóptero de combate ou outro tipo de unidade.
Como tal, o Trophy está aumentando a capacidade de uma força terrestre de atacar e não apenas de defender. Rafael e as IDF estão planejando conectar o Trophy a outro sistema Rafael, chamado Fire Weaver, que conecta todas as unidades que participam de uma batalha entre si. Fazer isso criaria exatamente esse tipo de combate centrado na rede.
“O troféu sabe quem disparou de onde, para que possa entrar no ‘concurso de poder de fogo'”, explicou Lurie. “O tanque que responde não precisa ser o tanque que foi disparado. Não é mais um tanque solitário atirando de volta.”
“Um sistema originalmente criado para ser defensivo está se transformando em um sistema de ataque por causa de suas capacidades”, disse ele. “Vai criar alvos não só para si, mas para outros. Essas são capacidades que estamos desenvolvendo atualmente; eles estarão disponíveis nas próximas atualizações do sistema.”
Lurie descreveu os pilares principais que ele disse estar por trás do relacionamento excepcionalmente próximo entre Rafael e as IDF. A primeira, disse ele, envolve a proximidade da cooperação diária entre os oficiais e planejadores das FDI e o pessoal de Rafael. Eles não apenas trabalham juntos intimamente, mas o pessoal da empresa de defesa tem um entendimento completo das necessidades operacionais da IDF.
“Muitos dos membros do pessoal de Rafael estavam no exército – é muito simples”, disse ele. “Alguns eram oficiais blindados. Eles conhecem essas necessidades. Eu era um general de brigada nas IDF, servindo em uma unidade de tecnologia das forças terrestres. Tenho lidado com armas das forças terrestres minha vida inteira. Eu conheço as necessidades.”
Além disso, disse ele, três de seus filhos estavam no exército, incluindo um ainda servindo ativamente.
“Defender os soldados das FDI é um assunto pessoal para mim. É totalmente pessoal”, disse Lurie. “Enviei meu filho mais velho para a ‘Operação Fronteira Protetora’ [conflito do verão de 2014 de Israel com o Hamas em Gaza]. Defender soldados é a preocupação mais básica para mim. Somos cidadãos do Estado de Israel, e isso faz parte de ser cidadão”.
Quando esses fatores se somam, o resultado é uma “conexão muito forte e uma compreensão profunda das necessidades”, disse Lurie. “Quando o chefe da Administração de Tanques e Transportadores de Pessoal Blindado do Ministério da Defesa me encontra e traz uma nova necessidade operacional, a conversa é entre parceiros que compartilham os mesmos problemas, em vez de fornecedores e clientes. Claro, também existe uma dimensão empresarial. Isso cria um poder incomum. Para muitos sistemas Rafael que desenvolvemos e produzimos, isso nos dá uma vantagem.”
O Trophy tornou-se com o passar dos anos uma plataforma internacional e, há dois meses, Rafael concluiu o fornecimento de 400 sistemas para quatro brigadas de tanques Abram das Forças Armadas dos EUA.
O sistema está instalado em mais de 10 tipos diferentes de plataformas em todo o mundo.
“É uma grande honra que os EUA nos tenham escolhido, mostrando fé no sistema”, disse Lurie. “Os militares dos EUA realizaram uma série de testes extremamente intensivos. Ele verificou o Trophy em centenas de cenários e condições e descobriu que, como o major-general David Basset, [o oficial executivo do programa do Exército dos EUA para veículos de combate terrestre] disse, ‘o troféu funciona conforme anunciado'”.
No verão que se aproxima, os militares dos EUA convidaram Rafael para demonstrar uma versão mais leve do sistema, chamada Trophy VPS, no veículo transportador de infantaria americano Stryker.
“Desenvolvemos uma versão mais leve para veículos com rodas oito por oito”, explicou Lurie. “Para fazer isso, tivemos que desenvolver uma versão que é 60 por cento do peso e volume do sistema original. É chamado de Troféu VPS.”
Além do IDF e das forças armadas dos EUA, há vários clientes na Europa.
Cerca de 2.000 sistemas foram encomendados até agora em todo o mundo, dos quais quase 1.000 foram entregues no total.
Enquanto isso, as atualizações do sistema de radar, computador central e software estão em andamento, o que significa que o Trophy já percorreu um longo caminho desde sua primeira estreia em 2011.
Publicado em 21/02/2021 23h09
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