O presidente turco Recep Tayyip Erdogan precisava de uma história militar de sucesso, e o resgate de 13 reféns mantidos pelo PKK no norte do Iraque teria se encaixado no projeto. Infelizmente, a operação foi um fracasso trágico. Erdogan agora acusa os curdos, os partidos políticos curdos, os partidos de oposição e até mesmo a administração Biden de responsabilidade pelo desastre.
O “Caso Gara” será relembrado por turcos e curdos como um momento sombrio em suas histórias. Implicou uma operação de resgate desastrosa destinada a libertar 13 reféns mantidos pelo Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) no norte do Iraque. A operação foi mal planejada, possivelmente por causa da pressão de políticos para fornecer um triunfo para impressionar o público. A operação resultou no assassinato a sangue frio de todos os 13 reféns, bem como na perda de três oficiais turcos.
Em 2015 e 2016, o PKK sequestrou 13 soldados, policiais e outros funcionários do governo turcos. O governo impôs um apagão da mídia sobre os sequestradores para evitar parecer fraco durante os anos eleitorais. O povo turco só soube que os sequestros ocorreram quando um parlamentar da oposição perguntou sobre o destino dos reféns em uma moção parlamentar. Em fevereiro de 2021, os reféns foram amplamente esquecidos, exceto para suas famílias e entes queridos.
Mas em 8 de fevereiro, o presidente Recep Tayyip Erdogan fez um discurso no qual disse à nação que se Deus quisesse, eles logo ouviriam notícias maravilhosas. Já havia especulações sobre um final feliz para a crise de reféns depois que o ministro da Defesa, Hulusi Akar, visitou o Governo Regional do Curdistão em Erbil, capital do Curdistão iraquiano. Ele estava fazendo lobby pela libertação dos reféns por meio de curdos iraquianos amigos da Turquia que têm influência sobre o PKK?
Mas as notícias que surgiram estavam longe de ser maravilhosas.
Às 2h55 de 10 de fevereiro, a Força Aérea Turca lançou ataques aéreos contra alvos designados em Gara, no norte do Iraque, onde a inteligência havia confirmado que os reféns estavam sendo mantidos em cavernas. Esse foi o início da Operação Claw Eagle-2.
Às 4h55, após duas horas de pesados ataques aéreos, helicópteros turcos enviaram dezenas de forças especiais para o solo. Essas unidades de elite são chamadas de Combate, Busca e Resgate ou MAK na sigla turca.
A dificuldade era que Gara é um território desconhecido. A operação teve de ser realizada em terreno rochoso, sobre montanhas e penhascos e através de vales profundos que eram desconhecidos para as tropas turcas.
Nos primeiros confrontos após o desembarque, dois oficiais turcos e um suboficial foram mortos. Naquela época, DM Akar e quatro comandantes da força haviam chegado a um centro de operações na fronteira turco-iraquiana. Em 11 de fevereiro, Akar disse à imprensa que 48 de um total de 50 alvos foram atingidos durante os ataques aéreos e que 53 terroristas foram neutralizados (ou seja, mortos, feridos ou capturados). Não houve menção aos reféns.
Nessa altura, o povo turco pensava que o Claw Eagle-2 era apenas mais uma operação transfronteiriça contra o PKK. Eles não souberam que era uma operação de resgate de reféns até 14 de fevereiro, quando Akar descreveu os objetivos da operação como “a destruição de terroristas, garantindo a segurança da fronteira e intervindo em favor dos reféns”.
Em uma reunião com Ya’ar Güler, o principal comandante da Turquia e chefe do Estado-Maior militar, a Turquia finalmente soube de todos os detalhes da operação malfadada.
Havia informações confiáveis de que os reféns estavam sendo mantidos em cavernas em Gara. As tropas das forças especiais foram treinadas por meio de simulações e modelos baseados na geografia da área alvo. Os confrontos entre as tropas turcas e militantes do PKK continuaram nos dias 10 e 11 de fevereiro.
Em 12 de fevereiro, as tropas turcas chegaram à caverna onde os reféns estavam detidos. Naquela noite, o terrorista Osman Acer (codinome Servan Korkmaz) se rendeu aos soldados turcos e informou que todos os 13 reféns haviam sido executados (e que havia sete militantes do PKK dentro da caverna). Um segundo terrorista que também se rendeu confirmou posteriormente que os reféns foram executados à queima-roupa quando helicópteros turcos chegaram a Gara. A ordem para sua execução veio do líder da unidade do PKK, Kamuran Ataman (codinome Sorej).
O relato oficial confirmou que as tropas turcas souberam que todos os reféns foram mortos cerca de 36 horas após as execuções. Naquele momento, o objetivo da operação foi revisado de resgate de reféns para evacuação de corpos e assalto a unidades terroristas. O general Güler descreveu o resto da operação como “extremamente difícil … em cavernas escuras onde havia fortificações de ferro e armadilhas IED.” Eventualmente, os corpos foram recuperados com sucesso.
Esta foi a primeira crise de reféns tragicamente concluída na história recente da Turquia. Em 1996, Fethullah Erbas, um MP, negociou e trouxe de volta oito soldados turcos que haviam sido sequestrados pelo PKK. Em 2015, uma organização de ajuda humanitária, IHD, negociou com sucesso a libertação de 20 funcionários da alfândega sequestrados pelo PKK. Em 2013, um partido pró-curdo, o BDP, garantiu a libertação segura de dois soldados do cativeiro do PKK. E em 2014, o governo turco negociou a libertação bem-sucedida de 49 funcionários sequestrados pelo ISIS no consulado turco em Mosul, no norte do Iraque.
Perguntas difíceis devem ser feitas após a perda dos 13 reféns e dos três oficiais. Estavam os militares turcos sob pressão de Erdogan, que queria vender aos turcos uma história de vitória milagrosa? Houve inteligência e tempo suficientes para se preparar para uma operação extremamente arriscada?
“Os militares turcos não haviam realizado tal operação antes”, disse Ahmet Yavuz, um major-general aposentado. “Depois de esperar seis anos por sua liberação, o governo poderia ter esperado um pouco mais para ver condições operacionais menos arriscadas ou uma metodologia diferente para sua liberação.”
Parece haver um impedimento fundamental, talvez existencial, para o planejamento operacional. Aparentemente, as unidades de forças especiais chegaram à caverna certa 38 horas após o início da operação com ataques aéreos. Essas unidades, portanto, careciam de um elemento essencial em qualquer operação de resgate de reféns: o fator surpresa. Os homens do PKK tiveram quase dois dias inteiros para decidir o que fazer com os reféns.
Na conclusão do drama, Erdogan começou a acusar uma série de entidades pelo fracasso: partidos de oposição turcos, o partido pró-curdo, políticos curdos – até mesmo o governo Biden, que Erdogan critica por manter a cooperação militar com os curdos sírios. Se a história tivesse um final feliz, todo o crédito certamente teria sido dele.
Publicado em 12/03/2021 09h40
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